Nomes de dinossauros como Tyrannosaurus rex ou Velociraptor mongoliensis podem já ser bem conhecidos. Contudo, existiram muitos dinossauros, e os seus nomes, derivados do latim, guardam diversas informações sobre suas vidas e características.
Primeiramente, é preciso entender o que é uma nomenclatura científica. Quando uma espécie recebe um nome, no geral, ela precisa passar por uma classificação que se baseia em semelhanças genéticas e morfológicas com outras espécies. A partir disso, especialistas irão tentar encaixar o novo organismo em grupos.
A nomenclatura de uma espécie tem duas palavras: a primeira representa o gênero, e a segunda o epíteto específico (algo como um “sobrenome”). Gênero e epíteto específico formam o nome científico. Assim, Tyrannosaurus é o gênero, rex é o epíteto específico e Tyrannosaurus rex é o nome da espécie, por exemplo.
Além disso, todos os nomes são em latim, já que essa língua não sofre mais alterações.
Passada a burocracia para nomear organismos, vamos aos nomes dos dinossauros e suas características.
Parasaurolophus
Parasaurolophus (ou parassaurolofo) é um gênero de dinossauros herbívoros com até 5 metros de altura e 10 metros de comprimento. O nome do gênero quer dizer (do latim) lagarto com chifre paralelo. Estes dinos viveram entre 76 e 73 milhões de anos atrás, durante o período Cretáceo – o último dos três períodos da Era Mezozoica.
A função da grande crista destes dinossauros ainda não é bem definida, mas pesquisas sugerem que o aparato poderia servir para vocalização ou para adorno durante épocas reprodutivas. Os parassaurolofos eram herbívoros que podiam ter tanto uma postura bípede quanto quadrúpede e até possivelmente nadavam.
Spinosaurus
Além do gênero acima, este grupo de dinossauros abrange a família dos espinossaurídeos (Spinosauridae). Alguns membros da família, como o famoso Spinosaurus aegyptiacus tinham prolongamentos das vértebras que podiam passar de 2 metros de altura.
Esses animais também tinham focinhos finos e dentes cônicos, além de crânios gigantes. Apesar de serem predadores relativamente oportunistas, os espinossauros foram um dos maiores grupos de carnívoros que já existiram. O S. aegyptiacus, em especial, podia atingir mais de 13 metros de comprimento e até 20 toneladas.
O nome do gênero significa “lagarto com espinhos” e eles viveram entre 99 e 93 milhões de anos atrás.
Diplodocus e Argentinosaurus
Certamente entre os maiores seres vivos da história do planeta, os Diplodocus eram animais gigantes. A espécie Diplodocus hallorum anteriormente era conhecida como Seismossaurus e podia passar dos 30 metros de comprimento. Seu nome quer dizer “dupla viga”, devido ao longo pescoço e cauda.
Os Diplodocus pertencem à ordem Sauropodomorpha, dos saurópodes. Este grupo de animais também inclui gigantes como os Brachiosaurus, Titanosaurus e os titãs Argentinosaurus.
Estes últimos, os argentinossauros, viveram na Argentina, como o nome indica, entre 97 e 94 milhões de anos atrás. Estimativas mostram que esses animais podiam ter até 35 metros de comprimento, 20 e altura e 90 toneladas, sendo os maiores dinos conhecidos.
Stegosaurus
Bastante antigos, os Stegossaurus viveram entre 155 e 148 milhões de anos atrás, no começo do período Jurássico. Famosos também após o filme “O Mundo Perdido – Jurassic Park”, os estegossauros eram grandes herbívoros quadrúpedes com uma aparência desmotivadora para predadores.
Além de terem até 9 metros de comprimento, os estegossauros tinham espinhos afiados e compridos de forma perpendicular na sua cauda. Estes funcionavam provavelmente como armas contra predadores. Além disso, estes dinos tinham placas ósseas enormes nas costas que auxiliavam na regulação térmica e talvez até ficassem coloridas em épocas de reprodução.
Os nomes dos dinossauros deste grupo significam “lagartos com placas” ou “lagartos cobertos”.
Giganotosaurus
Do latim, “lagarto gigante”. O nome já é bem autoexplicativo. Apesar de não ser o maior dinossauro conhecido, a espécie Gigantosaurus carolinii representa o maior dino carnívoro conhecido.
O tamanho médio de um dente de giganotossauro é de 15 centímetros, sua altura podia ser de 7 metros e o comprimento chegava a 14 metros. Com quase 9 toneladas, o maior espécime de giganotossauro é maior em massa do que os espinossauros. A depender da classificação, estes últimos podem ser ditos como os maiores predadores.
Também habitante da América do Sul, é possível que esse gigante caçasse até mesmo os enormes Argentinossauros.
Triceratops e Torosaurus
Também entre os dinossauros mais conhecidos, os Triceratops eram grandes herbívoros com três chifres em sua cara. Não à toa, o nome quer dizer “cara com três chifres”.
Estes animais parrudos podiam ter até 9 metros de comprimento, 3 metros de altura e quase 6 toneladas. Além disso, o Triceratops viveu entre 68 e 66 milhões de anos atrás, juntamente aos conhecidos T-rex, que eram inclusive seus predadores.
O gênero Torosaurus por muito tempo fez parte dos Triceratops, mas devido à pequenas diferenças no formato do crânio, pesquisas sugerem uma maior distância evolutiva, tornando Torosaurus um gênero separado.
Velociraptor e Deinonychus
Habitantes dos grandes desertos da Mongólia, a espécie Velociraptor mongoliensis é a principal representante deste grupo. Com pouco mais de meio metro de altura, os velociraptors provavelmente tinham penas ou pequenas plumas recobrindo o corpo. No geral, a espécie não passava dos 3 metros de comprimento. Estes animais viveram entre 75 e 71 milhões de anos atrás e seu nome significa “ladrão veloz”.
Frequentemente, contudo, os velociraptors são confundidos com os Deinonychus, primos mais antigos e maiores destes animais. Os Deinonychus viveram entre 115 e 108 milhões de anos e podiam ter tamanhos maiores, passando de 1 metro de altura.
Tyrannosaurus
Dentre os nomes dos dinossauros mais famosos, os Tyrannosaurus não são conhecidos apenas por filmes ou livros. Acontece que estes dinos carnívoros foram um dos gêneros mais abundantes de dinossauros do planeta, com estimativas apontando bilhões de indivíduos vivendo ao longo dos 2 milhões de anos de existência do grupo (68-66 M.A).
Estes animais são amplamente estudados devido à diversidade de seus fósseis e distribuição pelo planeta. Junto a diversos outros grupos, os Tyrannosaurus presenciaram o impacto do Asteroide de Chicxulub, que deu fim à era dos dinossauros.
A espécie Tyrannosaurus rex é a integrante solitária do gênero, apesar da família dos tiranossaurídeos abranger muitos outros dinossauros semelhantes.
