Mamíferos

Os mamíferos são um dos grupos de animais mais diversos que existem. A classe oficial dos mamíferos é Mammalia. Os tipos de animais que são mamíferos incluem os vertebrados de sangue quente com pelos ou peles e cujos filhotes se alimentam do leite materno. O mamífero é o único que consegue produzir leite, e é encontrado em diversos ambientes diferentes, do aquático até o terrestre. Além disso, conseguimos encontrar mamíferos com várias características distintas, mas que possuem certos comportamentos em comum.

Neste artigo, você verá as principais características dos mamíferos e poderá conhecer um pouco mais dos seus principais atributos e comportamentos na natureza.

Características dos mamíferos

Todos os mamíferos têm pelos

Poucas pessoas sabem, mas todos os animais mamíferos possuem pelos. Alguns podem viver com eles durante toda sua vida, enquanto outros acabam o desenvolvendo somente em algum período do seu ciclo de vida.

Os seus pelos são as características que evoluíram durante o período triássico e surgiram como forma de manter o seu calor corporal. Na natureza, conseguimos encontrar alguns mamíferos mais peludos do que os outros, porém todos eles sempre acabam desenvolvendo pelos em algum momento da vida.

Como exemplo temos os embriões de baleias e botos, que possuem pelos por um pequeno período, enquanto ainda estão no útero. Outras espécies podem ter filhotes que nascem sem pelos ou com poucos pelos, mas que depois acabam se desenvolvendo para manter a sua temperatura corporal.

Possuem metabolismo de sangue quente

Outra característica marcante dos mamíferos é o fato de que eles desenvolvem a sua temperatura corporal a partir de processos fisiológicos que ocorrem internamente.

Isso faz com que eles sejam animais endotérmicos,  já que são capazes de gerar o próprio calor. Dessa forma, eles se diferem dos animais de sangue frio, também conhecidos como ectotérmicos, onde a sua temperatura corporal é influenciada pelo ambiente em que eles estão.

São seres muito sociais

Os Mamíferos são conhecidos por serem animais com alto grau de sociabilidade. Isso acontece por conta de seus cérebros maiores que permitem que eles consigam atuar em comunidade para assim sobreviver.

Podemos verificar este comportamento acontecendo no rebanho de gnus e até mesmo na proeza que as matilhas de lobos conseguem realizar as suas caças juntos.

Cuidam mais dos seus filhotes

Diferente de muitas outras espécies específicas de animais, os filhotes mamíferos precisam de um cuidado especial quando ainda são pequenos para conseguir sobreviver. Isso faz com que seus pais fiquem mais tempo os orientando e protegendo.

Mas, cada filhote mamífero pode necessitar de cuidados diferenciados. Um filhote de cavalo, por exemplo, já nasce sabendo andar e se alimentar de comidas sólidas, enquanto que os bebês humanos não nascem com a habilidade de andar e só se alimentam de comidas líquidas.

Possuem alto poder de adaptação

Se nós observarmos a natureza, vamos conseguir encontrar mamíferos vivendo em diversos habitats diferentes. Podemos vê-los vivendo no mar, como as baleias ou até em árvores, como os esquilos.

Devido aos seus bilhões de anos de evolução, esses animais conseguiram se adaptar aos mais diferentes ambientes e assim prosperarem em cada um deles.

Existem mais de 5 mil espécies de mamíferos

Os cientistas ainda não chegaram a um número exato de mamíferos na Terra, mas já se sabe que existem pelo menos mais de 5 mil espécies de mamíferos espalhados pelo globo.

Isso acontece porque já conseguimos identificar cerca de 5.500 espécies de mamíferos. Mas, mesmo que esse número seja grande, ele se torna pequeno se compararmos com a quantidade de outros seres que existem, como as 10 mil espécies de aves e os 5 milhões de insetos já identificados.

Conviveram com os dinossauros

Dinossauros não só viveram com os dinossauros, mas também eram predadores. Se olharmos para o seu registro fóssil, conseguiremos ver que eles existem desde o período Triássico. Nessa época, existiam dinossauros como o Saltopus e o Riojasaurus. Dessa forma, conseguimos encontrar espécies de verdadeiros mamíferos, como o Juramaia sinensis que viveu no Período Jurássico ao lado de dinossauros como o braquiossauro e o estegossauro.

Evoluíram de um grupo de répteis

Os primeiros mamíferos reais originaram-se de uma população de terapsídeos que são “répteis semelhantes a mamíferos” há cerca de 230 milhões de anos, durante o final do Período Triássico.

Ironicamente, os primeiros mamíferos surgiram ao mesmo tempo que os primeiros dinossauros. Nos 165 milhões de anos seguintes, os mamíferos foram relegados às margens da evolução, onde viviam em árvores ou tocas cavadas, até que os dinossauros se extinguiram e eles conseguiram ocupar mais espaço nos habitats.

Diferentes tipos de nascimentos de mamíferos

Monotremes

Uma categoria rara e incomum de nascimento de mamíferos onde o animal põe ovos. Existem apenas cinco mamíferos monotremes conhecidos no planeta — o ornitorrinco e o equidna são os mais conhecidos.

Marsupiais

Os mamíferos marsupiais dão à luz seus filhotes antes que eles estejam completamente desenvolvidos. Os filhotes então completam seu crescimento em uma “bolsa”. Exemplos bem conhecidos de marsupiais incluem cangurus, gambás e vombates.

Placentários

Os membros deste grupo têm um procedimento de nascimento contendo uma placenta. A presença de uma placenta transfere nutrientes importantes entre a mãe e a prole, ajudando a proteger as crias e garantindo um parto bem desenvolvido. Os nascimentos placentários são os mais comuns entre todos os mamíferos. Assim como em cães, gatos e chimpanzés, o corpo humano evoluiu para esse tipo de nascimento.

Alimentação dos mamíferos

Mamíferos têm diferentes hábitos alimentares. Alguns comem insetos, outros comem plantas, outros comem carne e outros comem de tudo.

Insetívoros

Existem cerca de 345 espécies de mamíferos que são insetívoros. A maioria tem focinhos longos, olhos pequenos e dentes muito afiados. Os insetívoros mais famosos são a toupeira, o ouriço e o tamanduá.

Herbívoros

Os mamíferos herbívoros se alimentam de capim, brotos, folhas, frutas e plantas. Muitos têm preferência por certas partes de plantas ou determinados frutos, ou tipos de folhas. Alguns herbívoros requerem adaptações de alimentação especializadas, como ranger os dentes para mastigar material vegetal resistente. Os mamíferos herbívoros incluem veados, antílopes, elefantes, zebras, cavalos e coelhos.

Carnívoros

Os carnívoros são comedores de carne. Um animal pode ser considerado um carnívoro se preferir alimentar-se de matéria animal em detrimento de matéria vegetal.

Os mamíferos carnívoros se alimentam de outros animais e têm que localizar, matar e depois comer suas presas. Um predador carnívoro geralmente está no topo da cadeia alimentar na vida selvagem. Tubarões, grandes felinos (leões e tigres), hienas e lobos, por exemplo.

Onívoros

Onívoros se alimentam de uma grande variedade de alimentos e são espécies que comem plantas e animais como sua principal fonte de alimento. A maioria carece de adaptações especializadas de alimentação. Ao invés disso, os onívoros requerem flexibilidade comportamental e anatômica para localizar, processar e utilizar sua ampla gama de alimentos.

Os suínos são um exemplo bem conhecido de um omnívoro. Os seres humanos também são onívoros.

A maioria das espécies de ursos é considerada onívora, porém, as dietas individuais podem variar entre herbívoras a carnívoras, dependendo das fontes de alimento disponíveis no local onde vive.

Lista de mamíferos de A a Z

Perguntas frequentes