Durante o Projeto Manhattan os Estados Unidos criaram dezenas de instalações nucleares ao longo do país. Uma delas, Hanford Site, fica no sudoeste do estado de Washington e abriga 149 tanques com resíduos nucleares da produção de bombas atômicas. Acontece que um desses tanques, B-109, está vazando em taxas alarmantes.
O Departamento de Energia, responsável pelo cuidado e mantimento de Hanford Site, afirma que notificou alguns vazamentos há mais de um ano. Contudo, segundo Geoff Tyree, responsável pelo departamento, os níveis de vazamento não foram alarmantes desde então.
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Por outro lado, o Departamento de Ecologia de Washington e a Agência de proteção Ambiental dos EUA receberam uma notificação, constatando um vazamento de 13 litros por dia do tanque B-109. Ambas autoridades agora irão conduzir uma investigação juntamente ao Departamento de Energia.
Os tanques de Hanford Site, por conseguinte, têm atualmente mais de 75 anos e apenas uma camada de paredes ao seu redor. Portanto, os reservatórios já deveriam ter passado por inspeções e reparos anteriores.
Milhares de litros de resíduos
Apesar do volume relativamente baixo do vazamento, ONG’s e autoridades estão alarmadas com a situação. Isso porque cada tanque pode abrigar mais de 400.000 litros de água e resíduos radioativos. Outras estimativas mostram, aliás, que o conjunto todo pode já ter vazado 800.000 litros de rejeitos radioativos no solo.
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Uma das principais preocupações é o Rio Columbia, que corre próximo à região. Portanto, a água contaminada dos tanques pode estar infiltrando-se no solo até atingir os lençóis freáticos da bacia do rio. Isso pode, assim, prejudicar direta e indiretamente a saúde humana, evidentemente. Apesar disso, as autoridades responsáveis pela investigação afirmam que a priori não há risco à saúde dos trabalhadores e da população de forma geral.
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Como os resíduos radioativos foram parar em Hanford Site
Durante a produção de energia nuclear, ou a criação de armas como bombas atômicas, os resíduos nucleares precisam ser altamente controlados e monitorados. Um desses controles envolve manter a temperatura baixa e dissolver os resíduos radioativos durante a estocagem.
Contudo, esse material contaminado, sendo líquido, tem mais facilidade em atingir ecossistemas essenciais. Órgãos do Governo dos EUA afirmam que há a necessidade de mais direcionamento de recursos para os tanques de estocagem do material. Lembrando que esses compostos radioativos, como o plutônio, podem levar centenas ou milhares de anos até chegarem a níveis seguros de contaminação.
Com informações de Associated Press News.