África

A África consiste em 59 países diferentes com uma área total de 30 milhões de km². Isto corresponde a uma participação de 20% da superfície terrestre habitável. As linhas costeiras na África e ao redor da África têm um comprimento total de 41.184 km. Nesses 59 países vivem 1,37 bilhões de pessoas (17,5% da população mundial). Eles são responsáveis por cerca de 2,8% da produção econômica mundial.

As linhas de fronteira retas no norte da África são impressionantes e muitas vezes parecem desenhadas com uma régua ao longo de centenas de quilômetros. Até os tempos coloniais, quase não havia fronteiras nacionais fixas. Foi somente no final do século XIX que os países do norte da África foram divididos pelos europeus de acordo com critérios puramente políticos e econômicos. Os critérios étnicos ou geográficos raramente desempenharam um papel.

Mapa da África

Dados demográficos sobre o continente africano

Países da África

O continente africano é formado por 54 países, destes 48 são continentais e 6 são insulares.

No continente africano, há territórios pertencentes a países em outros continentes. É o caso de:

• Canárias (Espanha) 
• Ceuta (Espanha) 
• Madeira (Portugal)  
• Mayotte (França) 
• Melilha (Espanha) 
• Reunião (França) 
• Santa Helena, Ascensão e Tristão da Cunha (Grã-Bretanha) 
• Penedo de Alhucemas (Espanha)
• Ilhas Chafarinas (Espanha)
• Penedo de Vélez de la Gomera (Espanha)
• Praças de soberania (Espanha)
• Ilha de Perejil (desabitada, posse disputada por Espanha e Marrocos)
• Ilha de Alborão (Espanha)

Há ainda o caso de estados não reconhecidos:

• Somalilândia, oficialmente pertencente à Somália
• República Árabe Saariana Democrática, parte do Marrocos

Divisões da África

África Central

O território chamado de África Central engloba República Centro-Africana, República Democrática do Congo, Angola, Chade, Camarões e República do Congo. Por conta da predominância de clima tropical, possui temperaturas elevadas, alta umidade do ar e vegetação do tipo savana.

África Meridional

A região inclui: África do Sul, Botsuana, Comores, Lesoto, Malawi, Moçambique, Namíbia, Essuatíni, Zâmbia e Zimbábue. A área é caracterizada pelo clima tropical, desértico e mediterrâneo, sendo assim, a vegetação se apresenta como savanas, estepes e florestas.  A África Meridional também é rica em minérios como ouro, cobre e crômio. A agricultura também se  faz presente, com o cultivo de café, cana-de-açúcar e fumo. 

África Setentrional

A África Setentrional engloba os territórios de Argélia, Egito, Líbia, Marrocos, Sudão e Tunísia, sendo a maior região do continente africano. Nessa área também há uma grande concentração de minérios, já a agricultura é pouco desenvolvida, por conta da predominância do clima desértico. Apenas na região do Vale do Rio Nilo, a agricultura próspera, por conta das cheias do rio.

África Ocidental

A área inclui: Benin, Burkina, Cabo Verde, Costa do Marfim, Gabão, Gâmbia, Gana, Guiné, Guiné-Bissau, Guiné Equatorial, Libéria, Mali, Mauritânia, Níger, Nigéria, Senegal, Serra Leoa, São Tomé e Príncipe e Togo. A região é caracterizada pela predominância do clima equatorial e vegetação de savanas e florestas. A agricultura é uma das principais atividades econômicas, com o cultivo de cana-de-açúcar, cacau e banana.

África Oriental

O território chamado de África Oriental, abrange Burundi, Djinouti, Eritreia, Etiópia, Quênia, Ruanda, Madagascar, Seychelles, Somália, Tanzânia e Uganda. O clima predominante na região é o tropical, com savanas e estepes, e áreas desérticas. A economia baseia-se principalmente no cultivo de café e algodão.

História da África

De acordo com cientistas, a África é o berço da humanidade, devido ao grande número de fósseis semelhantes a humanos encontrados no continente africano, alguns datando de 3,5 milhões de anos. Os neandertais surgiram há cerca de 200.000 anos, habitando regiões no norte da África e em partes do sul da Europa. Um dos desenvolvimentos mais importantes do homem primitivo foi a criação de ferramentas de pedra. 

Por volta de 5000 a.C., a agricultura já se fazia presente e em áreas do norte da África, as pessoas cultivavam colheitas e pastoreavam gado. Nessa época, o deserto do Saara era uma região fértil.

História da África Antiga

Em 3200 a.C, ao longo do rio Nilo, surgia o Egito. A civilização egípcia foi uma das primeiras e suas ferramentas e armas eram feitas de bronze. Eles também foram pioneiros na construção de grandes monumentos, entre pirâmides e templos. Os egípcios também desenvolveram a matemática, a medicina, técnicas de irrigação e produção agrícola, escrita e os primeiros navios. Por volta de 600 a.C, o uso de ferramentas de metal se espalhou em diversas áreas do continente. 

De 1550 a.C a 300 a.C, os fenícios, povo de cultura comercial marítima, se espalharam pelo Mediterrâneo. Em 814 a.C, eles fundaram a cidade de Cartago, na área onde hoje se encontra a Tunísia. Os fenícios foram destruídos pelos romanos em 146 a.C.

Enquanto isso, os egípcios continuaram a espalhar sua cultura pelo norte da África. O então crescente Império Romano continuou a expandir sua influência e, em 30 a.C, o Egito tornou-se província de Roma. O mesmo ocorreu com  Marrocos em 42 d.C.

Antes do início da Idade Média, o Império Romano entrou em colapso e os árabes rapidamente tomaram seu lugar no continente. Entre 698 e 700 eles passaram a controlar toda a costa norte da África. Os povos árabes eram muçulmanos, dessa forma, a maior parte do norte da África se converteu ao Islamismo.

Em 1445, os portugueses chegaram às ilhas de Cabo Verde e à costa do Senegal; em 1482, eles atingiram o rio Congo e chegaram mesmo a dar a volta ao Cabo da Boa Esperança.

Colonização africana e o tráfico humano

O século XVI mudou a África. Os europeus passaram a escravizar povos africanos, transportando-os, principalmente,  para as colônias americanas, onde eram vendidos como força de trabalho escravizada. Do século XVI  ao XIX, cerca de 1,25 milhão de pessoas foram sequestradas e escravizadas. 

Movimentos fortes para acabar com a escravidão começaram no final do século XVIII. A França tornou-se um dos primeiros países a abolir a escravidão em 1794. Até o século XX, grande parte do território africano era colônia de nações europeias. 

África pós-colonial

Séculos de exploração deixaram marcas na história da África, um continente marcado por guerras civis, golpes de estado, conflitos étnicos, fome e doenças fora de controle, como a AIDS.

Hoje, no entanto, o continente africano trilha melhores caminhos. Embora a África ainda seja o continente habitado mais pobre do mundo, ganhos econômicos e sociais significativos ocorreram nos últimos anos, principalmente em países como África do Sul, Nigéria, Marrocos e Egito.

A agricultura e a mineração são os pilares da economia no continente, mas o turismo também vem crescendo. Sendo assim, a África, apesar da grande desigualdade social, mostra que possui potencial de crescimento.

Geografia da África

O continente africano  é o terceiro maior continente do mundo, ficando atrás de Ásia e América, e o segundo mais populoso, perdendo novamente para a Ásia. A África é multicultural e rica em biodiversidade.

Topografia

No continente africano, o tipo de relevo que predomina são os planaltos e as planícies. Basicamente, o relevo africano se divide em duas formas: uma mais baixa, na parte norte-ocidental, e outra com topografia mais elevada, na parte sul-oriental. 

É na África oriental que se ergue o Kilimanjaro, no norte da Tanzânia, próximo à fronteira com o Quênia. O monte é o ponto mais alto da África, com uma altura de 5 895 metros, no Pico Uhuru. Em média, os planaltos africanos chegam a 750 metros de altitude. As formações, em geral, vão até as proximidades do mar, formando paredões.

Hidrografia

África apresenta uma distribuição irregular de suas águas. O continente, banhados pelos oceanos Atlântico e Índico, possui alguns rios importantes e caudalosos, como o Nilo,  mas estes rios são mal distribuídos, por conta do clima desértico que predomina em várias áreas. 

Clima

Como vimos anteriormente, há variados climas na África, dependendo da região. Existem áreas com a predominância do clima equatorial, outras do clima tropical, clima desértico e mediterrâneo. 

Fauna e Flora

As savanas são o tipo de vegetação mais comum,mas estepes e florestas equatoriais também se apresentam na região. 

A fauna também é riquíssima, com um número gigantesco de aves, répteis, anfíbios e mamíferos. Para se ter uma ideia, só de peixes são mais de 2000 espécies. O continente é famoso também por seus elefantes, girafas e grandes felinos, como leões e leopardos. 

No entanto, essa biodiversidade é ameaçada pela ocupação humana desordenada e pela caça ilegal. Animais como elefante, zebra, rinoceronte, leão, entre outros, encontram-se ameaçados de extinção. 

Cultura

A cultura africana é milenar e plural.O continente possui diversos grupos étnicos. Há países em que mais de 60 grupos convivem. Além disso, a colonização também levou ao continente aspectos da cultura europeia. 

Línguas

A colonização levou idiomas europeus à África, mas não extinguiu as mais de 2000 línguas e dialetos falados no continente, algumas originadas das interações com os povos árabes e europeus. Atualmente, o Árabe é o idioma mais utilizado no continente, seguido pelo inglês e o suaíli.

Línguas nativas mais faladas

Religião

O Cristianismo avançou na região, desde sua colonização, de forma que mais de 50% da população da África se declara cristã. Em torno de 29% segue o Islamismo e em torno de 13% é adepta de alguma religião tradicional, como a dos iorubá, grupo étnico que ocupa parte dos territórios da Nigéria, Benin e Togo, cuja religião deu origem ao Candomblé no Brasil. O Hinduísmo também é bastante presente no continente. 

Economia

A economia no continente africano é baseada, principalmente, no setor primário, com o extrativismo e a agropecuária. O continente é rico em minerais como ouro e diamante. Em alguns países também são encontrados petróleo e gás natural. No entanto, essa riqueza não garantiu o desenvolvimento da área, pois tais recursos foram, e ainda são, muito explorados por europeus e norte-americanos. 

Cultivados para a exportação, café, cacau, algodão e amendoim são de grande importância para a agricultura da região. No mercado interno, se destacam mandioca, milho e inhame. Na pecuária, a criação de gado é a mais comum,  a de ovelhas também aparece em algumas regiões.

Urbanização

A África é um continente de grande extensão territorial e profunda desigualdade socioeconômica, dessa forma seu processo de urbanização é bastante variável, dependendo da região.  Nigéria, África do Sul e República Democrática do Congo lideram nesse quesito. Acredita-se que, até 2030, haverá um aumento de 85% na população das áreas urbanas do continente, ou seja, mais da metade da população africana estará nas cidades. 

Curiosidades gerais sobre a África

• O Rio Nilo é apontado como o maior rio do mundo.
• O Saara, localizado na África, é o maior deserto do mundo.
• Florestas de algas chegam a cobrir cerca de mil quilômetros da costa Oeste do continente.
• Angola e África do Sul possuem o maior Produto Interno Bruto do continente africano.
• Entre os 30 países mais pobres do mundo, 21 são africanos.
• A Etiópia nunca chegou a ter seu território completamente colonizado. 
• O elefante africano é o maior animal terrestre do mundo, com cerca de 6 toneladas e até 7 metros de comprimento.