Evidências de fósseis de mamutes e da própria dieta dos antigos Homo sapiens indicam que nossos ancestrais eram caçadores de mamutes. Todavia, uma sequência de novas pesquisas indica que talvez a carne de mamute fosse um prato raro para os caçadores-coletores da pré-história.
O sítio arqueológico de Blackwater Draw fica no Novo México, próximo à cidade de Clovis. Já em 1929, arqueólogos descobriram ponteiras de lanças feitas de pedra na região. As ponteiras pertenceram, por conseguinte, a um antigo povo de caçadores-coletores que viveu na região e deu origem à Cultura Clovis.
Acontece que em ao menos 11 sítios arqueológicos ao longo dos Estados Unidos, pesquisadores descobriram ossos de mamutes junto a ponteiras de flechas e lanças dos povos Clovis. Deste modo, por muito se pensou que estes povos foram grandes caçadores de mamutes e provavelmente levaram estes animais à extinção.
No entanto, uma nova pesquisa publicada no periódico Journal of Archaeological Science: Reports indica que as ponteiras das lanças Clovis não teriam força suficiente para realmente matar mamutes e mastodontes.
De fato, algumas das ponteiras testadas na pesquisa (dentre diversos tipos fabricados pelos Clovis), algumas poderiam perfurar até 28 centímetros de tecido animal, apesar da média ficar nos 18 centímetros. O conjunto de pele e tecidos de um mamute poderia ter, ademais, entre 17 e 30 centímetros e é improvável que a lança atingisse facilmente um órgão vital.
Explicações para as divergências sobre os caçadores de mamutes
Reforçando dados de pesquisas anteriores, a equipe de cientistas sugere que os caçadores de mamutes de Clovis na verdade talvez não dependessem tanto da caça destes paquidermes. Um dos principais argumentos para tanto é a falta de ponteiras quebradas nos sítios de escavação.
Isso porque, ao penetrar o corpo de um mamute, algumas das ponteiras certamente atingiriam ossos. Isso causaria, portanto, a quebra quase certa do material feito de pedra. Contudo, a maioria das ponteiras dos sítios de escavação dos caçadores Clovis estavam inteiras.
Outra hipótese é que estes povos usavam as ponteiras, na verdade, para cortar pedaços de carne e tecidos de animais já mortos por predadores selvagens. Assim, é possível que os caçadores Clovis usassem suas ponteiras em animais menores, como bisões, e se aventurassem apenas com mamutes fracos, machucados ou já mortos.
