Borra de café reciclada pode fortalecer o concreto em 29%. Essa descoberta inovadora oferece uma solução potencial para as 18 milhões de toneladas de borra de café produzidas globalmente a cada ano, a maioria das quais acaba em aterros sanitários. A decomposição dessas borras libera metano, com um efeito de aquecimento global 21 vezes mais forte que o dióxido de carbono.
Uma utilidade verde para a borra de café
Em Melbourne, na Austrália, Rajeev Roychand e sua equipe da Universidade RMIT buscaram reutilizar a borra de café. Eles coletaram borra de café usada em cafeterias locais, com o objetivo de incorporá-la em materiais de construção como substituto da areia, um material comumente utilizado para preencher o concreto.
Os primeiros esforços não foram bem-sucedidos, segundo relatado no artigo científico publicado no Journal of Cleaner Production. A borra de café enfraquecia o concreto quando utilizada como substituto da areia. No entanto, a equipe persistiu e encontrou uma solução. Eles aqueceram a borra de café em um forno a 350°C por duas horas, na ausência de oxigênio. Esse processo transformou a borra em uma substância semelhante ao carvão, conhecida como biochar.
Concreto mais resistente
Ao substituir 15% da areia no concreto por esse biochar, os blocos de concreto resultantes ficaram 29% mais fortes do que os convencionais. Roychand sugere que o aumento na resistência pode ser devido à estrutura porosa do biochar, que retém umidade. Isso poderia evitar que o concreto seque internamente, prevenindo microfissuras que podem enfraquecer sua estrutura.
Os pesquisadores agora estão buscando parcerias com órgãos governamentais e grupos da indústria para realizar testes de campo com o concreto enriquecido com biochar de café. “Vários órgãos governamentais que lidam com o descarte de resíduos orgânicos têm demonstrado interesse em nosso trabalho”, disse Roychand.
Essa utilização inovadora da borra de café não apenas promete um concreto mais resistente, mas também oferece uma solução potencial para questões de gestão de resíduos e redução das emissões de gases do efeito estufa. Seria uma vitória para a indústria da construção e para o meio ambiente, caso aplicada em larga escala.
