Assassinatos, militares em alerta máximo, tensões geopolíticas em ebulição. Qualquer um desses exemplos nos países do Golfo Pérsico teria feito disparar os preços do petróleo há alguns anos. Hoje, mesmo em combinação, isso dificilmente ocorre.
O mercado petrolífero está agora tão seguro que mesmo a perspectiva de guerra entre o irã e os EUA tem pouco efeito? Em termos mais gerais, será que esta resposta relativamente sanguínea se justifica neste momento?
Motivos para os comerciantes de petróleo estarem nervosos
O assassinato de Qassem Soleimani, o principal comandante militar do Irã e chefe de sua Guarda Revolucionária, aconteceu em solo iraquiano, sem a permissão do Iraque, enquanto Soleimani estava alegadamente em negócios oficiais.
Este ataque de um drone americano, que matou cerca de 10 pessoas iranianas e iraquianas, transgrediu a soberania de duas nações. Poderia ser facilmente definido como um ato de guerra.
O irã fez isso e reagiu com uma série de mísseis em duas bases americanas, aparentemente não causando baixas. O Secretário de Estado Mike Pompeo, entretanto, rejeitou completamente a exigência do Iraque de que as tropas americanas deixassem seu solo, apenas uma semana depois que os aviões de guerra americanos realizaram ataques letais às milícias apoiadas pelo Irã no Iraque, também sem autorização iraquiana.
Estes são novos e sombrios acontecimentos numa região volátil e essencial para o fornecimento global de petróleo, mas não tiveram um impacto importante nos preços do petróleo. Em poucos dias, os preços passaram de US$ 66 por barril para US$ 69, depois para US$ 65. Isto nem sequer é um soluço; dentro de um ano, será invisível na curva de preços.
É verdade, o presidente Donald Trump disse que o Irã estava “de pé,” e que haveria novas sanções, não ataques. No entanto, este presidente é conhecido por decisões impulsivas. O Irã, além disso, pode dedicar seu tempo para buscar vingança.
E no meio de tensões militares, o Irã confundiu um avião comercial com um avião de guerra e o abateu, matando 176 pessoas. Foi um terrível eco da queda de 1988 de um avião pelo navio de guerra americano Vincennes em outro momento de grande ansiedade militar.
Motivos para não estarem preocupados
Os comerciantes de petróleo, portanto, têm muitas razões para estarem nervosos. Mas eles não estão. Por quê?
Uma grande razão, que eu notei em um artigo anterior em The Conversation, é que o mercado global de petróleo tem uma oferta abundante, alimentada pelo aumento da produção dos Estados Unidos. Em menos de uma década, os EUA transformou-se de um grande importador para um grande novo exportador. Essas exportações cresceram de 0,6 milhões de barris por dia no início de 2017 para mais de 4 milhões em dezembro de 2019.
Durante vários anos, a OPEP e a Rússia cortaram sua própria produção para evitar a queda dos preços, devido ao abastecimento dos EUA. Além disso, a demanda de petróleo enfraqueceu devido à desaceleração econômica global, causada pela guerra comercial entre EUA e China, uma indústria automotiva em queda e outros fatores. Isto tem apoiado uma percepção de que o mercado petrolífero pode absorver quase qualquer choque, mesmo a perda de vidas em uma troca de ações militares.
Observadores experientes que eu conheço dizem que um mercado de petróleo estável é muitas vezes um oximoro. Uma série de incertezas de agitação existe logo abaixo da superfície. A guerra no Golfo, por mais limitada que seja inicialmente, pode facilmente sair do controle – é isso que as guerras fazem. Ninguém na região quer isso.
No entanto, ninguém controla uma situação extremamente tensa que continua a piorar e que agora envolve a perda de vidas. Para mim, os preços do petróleo hoje não refletem essa realidade de risco.
Preços mais altos seriam melhores por uma razão que não tem nada a ver com geopolítica, também. O mundo precisa de menos consumo, menos emissões e ajuda na sua mudança para o transporte elétrico. O petróleo barato não vai ajudar.
Material originalmente publicado em The Conversation.
