Todos nós já passamos por isso: o momento desconfortável em que um rosto familiar se aproxima, mas seu nome permanece frustrantemente na ponta da língua. Entretanto, esse lapso comum não é uma falha pessoal, mas sim uma consequência de como nosso cérebro processa as informações.
De acordo com o neurocientista Dean Burnett, “os nomes são uma das coisas mais comuns que esquecemos sobre as pessoas, ao contrário dos rostos”.
Rostos vs. nomes: por que nos lembramos mais de um do que do outro
Nossa capacidade de lembrar de rostos geralmente supera nossa capacidade de lembrar de nomes. Os rostos contêm uma infinidade de sinais exclusivos, como olhos, cabelos, dentes, nariz, cor da pele e expressões faciais. Os nomes, entretanto, são relativamente arbitrários e transmitem pouco mais do que um vago senso de origem cultural.
“Os rostos têm muito a seu favor”, afirma Burnett. Mas como os nomes não têm essas dicas adicionais, eles tendem a ser armazenados na memória de curto prazo e facilmente substituídos por novas informações. Para que um nome seja transferido para a memória de longo prazo, ele deve ser ensaiado ou associado a outros atributos memoráveis da pessoa.
A complexidade do reconhecimento e da recordação
Outro fator que complica a recordação de nomes é que nosso cérebro é mais proficiente no reconhecimento do que na recordação. O reconhecimento indica familiaridade com a existência de uma pessoa e a lembrança de tê-la conhecido. A recordação, no entanto, envolve o acesso às especificidades dessa memória, o que pode ser desafiador sem fortes conexões emocionais.
“A recordação fica mais difícil quanto mais descemos na lista de pessoas com as quais não temos fortes conexões emocionais”, explica Burnett. Quanto mais estímulos vincularem a pessoa à memória, mais fácil será acessá-la, de preferência incluindo seu nome.
Esquecer nomes é comum
O esquecimento de nomes é uma experiência universal devido à forma como nosso cérebro está conectado. Precisamos de uma conexão emocional ou pessoal para que nosso cérebro registre a existência de alguém a longo prazo. Como os nomes estão entre os aspectos mais arbitrários da identidade de uma pessoa, eles geralmente são esquecidos primeiro.
Um estudo de 2019 descobriu que as pessoas geralmente se sentem menosprezadas quando são esquecidas por outras, o que leva a um sentimento de diminuição da importância. Esse estresse pode fazer com que as pessoas que tentam se lembrar de um nome entrem em pânico, prejudicando ainda mais sua capacidade de se concentrar na tarefa.
Em alguns casos, o esquecimento pode ser devido a um tipo leve de afasia chamado afasia anômica ou disnomia, que dificulta a recuperação de substantivos e verbos da memória.
Esquecer não é um bicho de sete cabeças
Para concluir, é fundamental lembrar que esquecer nomes não é necessariamente um sinal de desrespeito; pode ser simplesmente devido à forma como nosso cérebro funciona. Pode haver milhares de coisas que as pessoas lembram sobre você; se o seu nome lhes escapar momentaneamente, não há motivo para alarme.
Como Burnett explica, “A maioria de nós nunca terá o privilégio de ter um assistente que possa lembrar os nomes de todas as pessoas que conhecemos. Talvez seja hora de todos nós reconhecermos que é um deslize social que todos nós já cometemos em um momento ou outro e seguir em frente.”
