Quatro espadas romanas raras foram descobertas em uma caverna isolada numa área de penhascos remotos com vista para o Mar Morto. Essas espadas, que datam de quase 2.000 anos atrás, estão em ótimas condições, tão afiadas quanto estavam ao serem escondidas.
As espadas podem ter sido roubadas dos soldados romanos por rebeldes judeus e escondidas. Os combatentes judeus eram conhecidos por se rebelarem contra o Império Romano por volta desse período. Atualmente, os pesquisadores estão investigando se essas espadas estão relacionadas a uma revolta específica, a Revolta de Bar Kokhba de 132-135 d.C. Uma moeda dessa época perto da entrada da caverna oferece uma possível pista.
A caverna está localizada na Reserva Natural de En Gedi, a cerca de uma hora de Jerusalém. Inicialmente, a equipe entrou na caverna em busca de uma estalactite com uma antiga inscrição fragmentada em hebraico.
Essa inscrição, datada de 990-931 a.C., pertence à época do Templo de Salomão, também conhecido como Primeiro Templo. Recentemente, três especialistas visitaram a caverna com o objetivo de capturar imagens multiespectrais dessa inscrição, na esperança de descobrir outras inscrições invisíveis a olho nu.
Enquanto trabalhava na caverna, o arqueólogo Asaf Gayer, da Universidade de Ariel, notou algo diferente. Sua atenção foi atraída por um pilum bem preservado, uma arma romana de haste longa com mais de dois metros de comprimento. Nas proximidades, havia pedaços de madeira trabalhada que se revelaram ser bainhas para espadas.
Eitan Klein, um dos diretores do Projeto de Pesquisa do Deserto da Judeia, compartilhou sua interpretação dessa descoberta. “O fato das espadas e do pilum estarem escondidos em rachaduras profundas sugere que eles foram tomados como despojo de soldados romanos ou do campo de batalha”, disse Klein. “Eles foram intencionalmente escondidos pelos rebeldes judeus para serem reutilizados.”
Três das espadas, ainda em suas bainhas, tinham entre 23 e 25 polegadas de comprimento. Identificadas como do tipo spatha romana, essas armas eram usadas em batalhas e lutas de gladiadores. A quarta espada era mais curta, com pouco menos de 25 centímetros de comprimento, e tinha um anel exclusivo em sua extremidade.
A Judeia, atual Israel, foi uma aliada e depois uma província do Império Romano de 6 a 132 d.C. Essa relação terminou quando Jerusalém foi destruída após a terceira guerra judaico-romana.
As escavações na mesma caverna revelaram artefatos que datam do período Calcolítico, cerca de 6.000 anos atrás. A secura única do deserto preservou perfeitamente esses antigos artefatos. No ano passado, moedas de prata com 2.200 anos foram descobertas nessa região.
Eli Escusido, diretor da Autoridade de Antiguidades de Israel, descreveu o deserto como uma cápsula do tempo única. “Fragmentos de pergaminhos, moedas da Revolta Judaica, sandálias de couro e agora até mesmo espadas em suas bainhas, tão nítidas como se tivessem sido escondidas hoje”, observou ele.
A Autoridade de Antiguidades de Israel está realizando pesquisas extensivas nas cavernas do deserto da Judeia para evitar saques. Centenas de cavernas foram pesquisadas e 24 escavações foram realizadas ao longo dos últimos seis anos.
Amir Ganor, diretor da Unidade de Prevenção de Saques de Antiguidades da Autoridade de Antiguidades de Israel, lamenta os saques anteriores. “Encontramos várias cavernas que foram saqueadas desde 1947”, disse Ganor. “Fico arrepiado ao pensar na quantidade de conhecimento histórico que teríamos perdido se os saqueadores tivessem encontrado esses incríveis artefatos antes dos arqueólogos.”
