Em uma pesquisa publicada na Nature Astronomy, cientistas relatam que encontraram evidências de que parte da água em nosso planeta pode ter sido criada por um rio de partículas carregadas (vento solar), soprado da atmosfera superior do Sol bilhões de anos atrás.

Quando o vento solar interage com as minúsculas partículas de poeira encontradas em certos asteróides, ele pode criar uma pequena quantidade de água, e isso poderia explicar parte do líquido que encontramos aqui na Terra.

A Terra era muito rica em água em comparação com outros planetas rochosos do Sistema Solar, com oceanos cobrindo mais de 70% de sua superfície, e os cientistas há muito tempo haviam se confundido sobre a origem exata de tudo isso.

“Uma teoria existente é que a água foi trazida para a Terra nos estágios finais de sua formação por asteroides do tipo C, no entanto, testes anteriores da ‘impressão digital’ isotópica desses asteroides descobriram que, em média, eles não correspondiam à água encontrada na Terra, o que significa que havia pelo menos uma outra fonte não contabilizada”, disse o professor Phil Bland, que participou da pesquisa.

“Nossas pesquisas sugerem que o vento solar criou água na superfície de minúsculos grãos de poeira, e esta água isotopicamente mais leve provavelmente forneceu o restante da água da Terra.”

“Esta nova teoria do vento solar é baseada na meticulosa análise átomo-por-átomo de fragmentos minúsculos de um asteroide do tipo S próximo à Terra conhecido como Itokawa, amostras das quais foram coletadas pela sonda espacial japonesa Hayabusa e retornaram à Terra em 2010.”

“Nosso sistema de tomografia de sonda atômica de classe mundial aqui na Universidade de Curtin nos permitiu dar uma olhada incrivelmente detalhada dentro dos primeiros 50 nanômetros ou mais da superfície dos grãos de poeira do Itokawa, que vimos conter água suficiente que, se escalonada, seria de cerca de 20 litros para cada metro cúbico de rocha”.

O Dr. Luke Daly, da Universidade de Glasgow, disse que a pesquisa não só dá aos cientistas uma visão notável da fonte de água da Terra no passado, mas também pode ajudar em futuras missões espaciais.

“Como os astronautas obteriam água suficiente, sem carregar suprimentos, é uma das barreiras da futura exploração espacial”, disse o Dr. Daly.

“Nossa pesquisa mostra que o mesmo processo de meteorização espacial que criou água em Itokawa provavelmente ocorreu em outros planetas sem ar, o que significa que os astronautas podem ser capazes de processar suprimentos de água fresca diretamente da poeira na superfície de um corpo, como a Lua”.