Parte da internet se empolgou com a possibilidade de uma suposta “porta” vista numa foto de Marte ser algo relacionado a marcianos. Contudo, especialistas estão certos de que se trata apenas de um componente da paisagem do planeta vermelho.
O andarilho espacial da NASA, Curiosity, tirou a imagem com sua câmera Mast no último dia 7. Várias pistas apontam claramente que o objeto da imagem não é uma porta de verdade: por exemplo, ela tem menos de 1 metro de altura, observou o geólogo planetário Nicholas Mangold.
“É uma imagem muito curiosa”, disse o geólogo britânico Neil Hodgson ao portal Live Science, que estuda a geologia de Marte. “Mas, sendo breve, me parece apenas uma erosão natural”.
Internautas sugeriram diversas explicações mirabolantes para o fenômeno: o túmulo espacial de Jesus, o berço de um alienígena, ou o checkpoint de um jogo de videogame.
Todavia, a explicação por trás da “porta” de Marte é simples, de acordo com cientistas: é uma abertura causada por forças naturais.
A erosão natural de Marte
Hodgson, vice-presidente da firma de geociências Searcher, acredita que a “porta” origina-se de processos erosivos na superfície marciana.
Camadas rochosas chamadas de estrato podem ser vistas na rocha, tanto à esquerda como no lado direito superior. “São leitos de silte, com leitos arenosos mais duros que se destacam”, contou ele.
“Eles se depositaram provavelmente há 4 bilhões de anos, sob condições sedimentares, possivelmente num rio […] ou numa duna soprada pelo vento”.
Ventos marcianos causaram a erosão do estrato até ele ficar exposto na superfície, e a imagem até mesmo exibe vestígios dele dentro da “porta”, disse o cientista.
Várias fraturas verticais naturais também são visíveis na imagem, inclusive fraturas causadas pelo clima das rochas marcianas; a pequena caverna ou “porta” parece ter se formado onde as fraturas verticais intersecionam o estrato, contou ele.
A abertura não é fruto de “martemotos”
Mangold, que estuda os dados geológicos coletados pelos andarilhos Curiosity e Perseverance, concorda que a “porta” marciana foi criada de maneira natural, ao analisar a estrutura da rocha.
“São fraturas em duas direções, criando uma ‘caixa aberta’ com a aparência de uma porta – nada artificial”, disse Mangold.
Especulações online consideraram a possibilidade de a pequena caverna ter sido causada por um evento sísmico chamado “martemoto”, termo usado para se referir aos tremores do solo marciano. Dois dos maiores martemotos registrados ocorreram ao final de 2021, por exemplo.
Mas Mangold discorda. “A montanha inteira está seriamente fraturada, não há necessidade de martemotos”, disse ele. Ao invés disso, as fraturas podem ter se formado antes da rocha ficar exposta, devido à pressão hidráulica da água em suas rachaduras; ou podem ser resultado de estresse termal causado pelas variações sazonais na temperatura da superfície do planeta.
O geólogo Angelo Pio Rossi, da Universidade de Jacobs em Bremen, Alemanha, concorda com os outros especialistas. Parte do trabalho dele é buscar por estruturas geológicas análogas às de Marte na Terra, e ele diz que há muitas estruturas similares no nosso planeta.
Rossi também afirma que os martemotos provavelmente não tem nada a ver com a “porta”. “Qualquer bloco que esteja isolado por fraturas pode eventualmente cair ladeira abaixo, mesmo que a queda seja suave”, contou ele. “As fraturas em si não foram diretamente criadas por martemotos, mas simplesmente pela deformação geológica, ao longo do tempo”, contou.
Hodgson acrescenta que a imagem ilustra como as fotografias dos andarilhos marcianos podem ser úteis: “Essa imagem é muito boa… ela mostra como podemos fazer uma boa geologia com as imagens que retornam do Curiosity e Perseverance”.
