Pesquisadores descobriram fascinantes achados arqueológicos na cidade submersa de Thônis-Heracleion, localizada na baía de Abū Qīr, no Egito. Entre as descobertas estão cestas de vime datadas do século IV a.C., ainda contendo nozes de doum e sementes de uva.
O arqueólogo marinho Franck Goddio relata que os achados estão intactos. “Cestas de frutas foram uma visão surpreendente”, diz ele. O Instituto Europeu de Arqueologia Subaquática (IEASM), em colaboração com o Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito, liderou a escavação. A equipe tem estudado Thônis-Heracleion desde sua redescoberta em 2001.
Os pesquisadores especulam que as cestas, encontradas em um quarto subterrâneo, podem ser oferendas funerárias. Nas proximidades, eles descobriram um grande monte funerário e uma coleção impressionante de bens funerários gregos. “Encontramos evidências de material queimado por toda parte”, compartilha Goddio. Ele acrescenta que cerimônias espetaculares devem ter ocorrido lá, já que nenhum objeto posterior ao início do século IV a.C. foi encontrado.
Ricos artefatos do passado
Ao lado do túmulo, foram encontrados potes antigos, artefatos de bronze e figurinhas representando Osíris, o deus egípcio. Centenas de depósitos de cerâmica também foram descobertos, empilhados uns sobre os outros. Essas cerâmicas apresentavam figuras vermelhas em preto importadas.
Thônis-Heracleion teve origem no século VIII a.C. Antes do estabelecimento de Alexandria por volta de 331 a.C., servia como principal porto de entrada para o Egito para navios provenientes do mundo grego.
O auge e declínio da cidade
Em seu auge, entre os séculos VI e IV a.C., Thônis-Heracleion era um centro comercial movimentado. A cidade contava com edifícios em torno de um templo central, com canais conectando diferentes partes da cidade. Casas e estruturas religiosas ficavam em ilhas próximas ao coração de Thônis-Heracleion.
No entanto, no século VIII d.C., a cidade afundou no Mar Mediterrâneo. Alguns historiadores apontam o aumento do nível do mar e o sedimento instável como causas, enquanto outros sugerem terremotos e ondas gigantes como responsáveis por sua queda.
Thônis e Heracleion: um só nome
Especialistas costumavam pensar que Heracleion, mencionada pelo historiador grego Heródoto, era uma cidade separada de Thônis. No entanto, uma tabuleta descoberta em 2001 confirmou que Heracleion é o nome grego de Thônis.
As escavações em Thônis-Heracleion são árduas devido às camadas de sedimento protetor. Descobertas anteriores incluem mais de 700 âncoras antigas, moedas de ouro e pesos, além de pequenos sarcófagos de calcário contendo restos mumificados de animais. Recentemente, um navio militar bem preservado do século II a.C. foi desenterrado.
Goddio estima que apenas 3% da cidade submersa foi estudada desde sua redescoberta há duas décadas. Os pesquisadores estão esperançosos de que mais artefatos aguardam descoberta neste tesouro subaquático.
