A abelha gigante de Wallace é conhecida como a maior abelha do mundo. Ela mede o comprimento de um polegar humano, sendo assim quatro vezes maior que uma abelha comum. Eli Wyman, um entomologista que trabalhou como assistente no Museu Americano de História Natural, teve a chance de aprender mais sobre essa abelha incomum.
Porém, o grande inseto não foi mais visto desde 1981, e se temia estar perdido. Como Wyman é um grande amante das abelhas, ele decidiu sair em uma expedição com Clay Bolt, um fotógrafo de história natural, e outros dois pesquisadores para encontrar a abelha que, segundo ele, é uma “[..] espécie de unicórnio no mundo das abelhas”.
A expedição atrás da abelha gigante de Wallace
Em 2019, a equipe com Wyman, o fotógrafo e dois pesquisadores, saiu em busca da abelha gigante de Wallace. A informação que a equipe possuía era que a abelha tinha sido encontrada nas ilhas indonésias de Maluku do Norte.
No entanto, devido a problemas relacionados à permissão, o grupo não pôde coletar amostras da abelha para testes genéticos. Então, eles resolveram mudar os rumos da sua missão e tentar somente ser a primeira equipe a ver a abelha gigante de Wallace em 38 anos.
Eles sabiam que a abelha gostava de fazer sua casa em ninhos de cupins, então eles pegaram um barco para Halmahera, uma das maiores ilha de Maluku do Norte, para se encontrar com o chefe da aldeia que havia visto a abelha pela última vez.
Após chegarem no local, passaram os próximos 5 dias em meio a natureza, rodeando a floresta para encontrar um ninho de cupim. Wayman disse que foi um caminho penoso e que eles quase morreram de insolação, mas ao final do quinto dia, quando a equipe já estava voltando para seu carro, eles avistaram um ninho de cupim localizado fora do caminho antes percorrido por eles.
Ao olhar mais de perto para o cupinzeiro, eles encontraram um buraco de entrada que estava forrado com resina, material utilizado pela abelha gigante de Wallace para selar seu ninho dos cupins. “Meu coração começou a bombear então” disse Wyman depois de finalmente encontrar a abelha.
A animação que se transformou em melancolia
Os meios de comunicação do mundo todo ficaram recheados com a notícia de que a abelha gigante de Wallace havia sido redescoberta. Os funcionários do governo da Indonésia prometeram realizar uma pesquisa completa da abelha para permitir que ela fosse adequadamente protegida.
Mas, depois de um tempo, essas conversas diminuíram e o ânimo sobre a redescoberta da abelha foi embora. “Isso foi uma verdadeira chatice para nós” disse Wayman. Pior do que isso, foi que a redescoberta da abelha atiçou os ânimos de uma parte obscura da internet.
Pouco tempo depois de voltar para os EUA, Wyman viu que uma pessoa estava tentando vender a abelha gigante de Wallace no eBay por alguns milhares de dólares. Do nada, uma descoberta feita para proteger a vida de um inseto se tornou uma notícia valorizada por colecionadores de espécimes raras.
A abelha gigante de Wallace recebeu em 2014 o status de vulnerável pela União Internacional para a Conservação da natureza, porém não tem esse título designado pelo governo Indonésio e nem foram feitas pesquisas mais adequadas para a preservação do inseto.
