O poder cerebral dos polvos, conhecidos por sua inteligência e fugas à la Houdini, foi revelado por pesquisadores da Universidade de Queensland em um estudo publicado na revista Current Biology.
Dr. Wen-Sung Chung do Queensland Brain Institute da UQ faz parte de uma equipe que estudou quatro espécies de polvos usando técnicas de ressonância magnética para produzir imagens 3D detalhadas para comparar suas estruturas cerebrais únicas.
“O polvo é um mestre da camuflagem, capaz de resolver tarefas complexas e sua capacidade cognitiva é próxima de alguns pequenos mamíferos”, disse o Dr. Chung.
“Investigamos quatro espécies, incluindo um polvo de águas profundas, uma espécie noturna solitária e dois diferentes habitantes do recife ativos durante o dia”.
Dr. Chung disse que o polvo encontrado em águas profundas tinha um cérebro liso como marsupiais e roedores, adequado para seu ritmo lento de vida e interações limitadas com outros animais.
O polvo de recife tinha um cérebro significativamente maior com algumas propriedades similares aos dos primatas, adaptado para tarefas visuais complexas e interação social em um ambiente ocupado e bem iluminado.
“Estes polvos têm alguns comportamentos notavelmente complexos não conhecidos em outros polvos”, disse o Dr. Chung. “Por exemplo, a caça colaborativa com peixes de recife tem sido registrada, onde o polvo geralmente leva e a truta coral se junta ou procurando ativamente presas ou oportunisticamente arrebatando pequenos organismos expelidos pelo polvo.
“A capacidade de receber e responder a gestos entre diferentes espécies como parte da caça colaborativa demonstra que as espécies de polvo têm habilidades cognitivas complexas”.
As diferenças nas estruturas cerebrais entre as espécies estão relacionadas ao tamanho da superfície do cérebro, com uma maior superfície indicando um sistema nervoso mais complexo e uma maior capacidade cognitiva.
O professor Justin Marshall lidera a equipe que foi a primeira a descobrir as diferenças na estrutura cerebral, abrindo a porta para uma melhor compreensão da complexidade e evolução destes animais aparentemente “inteligentes”.
Ele disse que a pesquisa contínua da equipe tinha como objetivo proporcionar uma compreensão de como a estrutura cerebral do polvo está ligada ao comportamento, à visão e à cognição avançada.
