Menos pássaros estão cantando na Europa e América do Norte

O canto dos pássaros na Europa e América do Norte pode estar se tornando mais silencioso e menos diversificado à medida que as populações de aves diminuem, o que é prejudicial para a diversidade ecológica e também pode ter um efeito negativo sobre a saúde e o bem-estar humano.

As paisagens sonoras naturais são fundamentais para conectar as pessoas à natureza, o que comprovadamente beneficia tanto nossa saúde física quanto mental. Chamados, apitos e grasnadas de pássaros são proeminentes nestas paisagens sonoras.

Simon Butler e colegas da Universidade de East Anglia em Norwich, do Reino Unido, compilaram dados de contagem de pássaros de 202.737 locais na América do Norte e 16.524 locais na Europa entre 1996 e 2018. A equipe então utilizou dados e gravações de um banco de dados online de 1067 espécies de aves para reconstruir as prováveis paisagens sonoras de aves que existiam em cada local durante cada ano.

A equipe inseriu, aleatoriamente, clipes de 25 segundos de cada ave avistada em um local durante um determinado ano em um arquivo de som vazio de 5 minutos. Os volumes individuais das aves também foram amostrados aleatoriamente para representar pássaros cantando a partir de uma variedade de distâncias.

“Idealmente, deveria soar como se você tivesse levado um gravador para o campo com o indivíduo conduzindo o levantamento das aves”, explica Butler.

Os pesquisadores então analisaram os clipes usando modelagem acústica, que quantificou as características acústicas dos cantos, tais como volume e tom, assim como seu grau de variação. Eles descobriram um declínio significativo na diversidade e intensidade dos cantos das aves em ambos os continentes nos últimos 25 anos, implicando que as paisagens sonoras destas regiões se tornaram mais silenciosas e menos variadas. As descobertas são consistentes com o declínio generalizado das populações de aves e da biodiversidade na América do Norte e Europa durante o mesmo período de tempo.

O grande aumento da atividade humana, como a intensificação da agricultura, o mau manejo florestal, a poluição e a urbanização, contribuem para esses declínios. Butler acrescenta que a mudança climática também impactou a distribuição das aves no Reino Unido.

Como as aves são usadas como um substituto para a saúde da biodiversidade em geral, o declínio das populações de aves indica que outros grupos, como anfíbios e insetos, também podem estar em declínio.

De acordo com Butler, “O tempo gasto na natureza proporciona inúmeros benefícios físicos e mentais para o bem-estar e a saúde de cada um. Se a qualidade dessas experiências está se deteriorando como resultado da mudança das paisagens sonoras, isso implica que o valor e os benefícios de passar o tempo lá fora também estão se deteriorando”.