O tomate é uma daquelas questões que sempre gera dúvida: afinal, o ele é fruta ou legume? A resposta não é simples, pois depende do “ponto de vista”. Tanto a botânica quanto a culinária têm suas próprias definições para o tomate.
Essa diferença pode ser confusa. No entanto, cada classificação serve a um propósito específico. A classificação botânica permite estudar a origem, variedades e cultivo dos tomates.
Já a definição culinária é relevante para o público em geral, nutricionistas e chefs. Ela considera o uso e o sabor dos alimentos.
Para a botânica, o tomate é uma fruta
Do ponto de vista botânico, os tomates (Solanum lycopersicum) são considerados frutas. Isso se baseia nas características fisiológicas da planta e na forma como ela se reproduz. Botanicamente falando, uma “fruta” é o produto que contém sementes e cresce a partir do ovário de uma planta com flor. Nesse sentido, os tomates são classificados como frutas, pois possuem sementes e crescem a partir da flor do tomateiro.
Por outro lado, o termo “legume” não tem uma definição precisa no contexto botânico. Ele é utilizado de forma mais abrangente para abranger todas as partes comestíveis da planta, como os frutos, as raízes, os caules e os tubérculos.
Para a culinária, o tomate é um legume
Já sob o ponto de vista culinário, os tomates são considerados legumes. Nutricionistas, chefs e até mesmo nossas avós utilizam essa classificação com base no uso culinário dos alimentos e em seus perfis de sabor.
Na culinária, um “legume” geralmente possui uma textura mais firme, um sabor suave e muitas vezes requer cozimento em pratos como ensopados e refogados. Por outro lado, uma “fruta” possui uma textura macia, um sabor doce ou ácido e é geralmente apreciada crua ou em sobremesas e geleias.
Como os tomates podem ser consumidos tanto crus quanto cozidos em pratos salgados, eles são frequentemente classificados como legumes no contexto culinário.
Uma opção saudável, independente da classificação
Independentemente da classificação, os tomates são amplamente valorizados por sua incrível versatilidade culinária e seu sabor delicioso. Além de serem extremamente versáteis em termos de preparação, os tomates podem ser apreciados de várias maneiras, desde serem consumidos crus como lanches refrescantes até serem adicionados a ensopados e outros pratos salgados para acrescentar um toque fresco e suculento.
Na verdade, o consumo regular de tomates também traz benefícios consideráveis para a saúde. Eles são uma excelente fonte de fibras dietéticas, vitaminas e minerais essenciais para o bom funcionamento do nosso organismo. As fibras ajudam na digestão saudável e no controle do peso, enquanto as vitaminas A, C e K presentes nos tomates fortalecem o sistema imunológico, promovendo uma pele saudável, ossos fortes e uma visão nítida.
Além disso, os tomates contêm licopeno, um poderoso antioxidante associado à redução do risco de doenças cardíacas e certos tipos de câncer. Esse nutriente único dá aos tomates sua cor vibrante vermelha.
