Não há um consenso universal acerca de o que é um país em desenvolvimento. As definições se baseiam em diferentes critérios. Às vezes, a ênfase é no fator econômico; em outras ocasiões, as questões sociais são consideradas, como a expectativa de vida e educação.
Vamos analisar algumas dessas características aqui.
O que é um país em desenvolvimento e quais os critérios para defini-lo assim?
Renda nacional bruta per capita
Um dos critérios para definir o que é um país em desenvolvimento é o fator econômico. O Banco Mundial, em particular, determina o status de desenvolvimento de um país de acordo com a renda nacional bruta per capita.
Todavia, o Banco Mundial não classifica os países apenas como “desenvolvidos” ou “em desenvolvimento”. Ao invés disso, a instituição usa diferentes níveis de classificação: renda baixa, renda média baixa, renda média alta e renda alta. A maioria, senão todos os países normalmente considerados como desenvolvidos são classificados pelo Banco Mundial como países de renda alta.
Essa é a classificação de nações como os Estados Unidos, Canadá, Austrália e países da Europa Ocidental.
O problema é que os critérios econômicos ignoram outros fatores importantes para o status de desenvolvimento. A Costa Rica, por exemplo, está num nível abaixo dos Estados Unidos de acordo com o Banco Mundial. Contudo, a expectativa de vida lá é maior do que nos EUA.
Indústria e urbanização
Há outros fatores econômicos que podem definir o que é um país em desenvolvimento. Por exemplo, países em desenvolvimento costumam ter uma maior força de trabalho nas indústrias primárias, como agricultura e mineração. A Nigéria, por exemplo, tem 35% da sua força de trabalho na agricultura.
Em contraste, os EUA empregam apenas 11% da sua força de trabalho nessa área. A quantidade de atividades agrícolas no total do produto interno bruto (PIB) também pode indicar o quão desenvolvida é a economia de um país. Por exemplo, a agricultura conta com mais de 40% do PIB da Etiópia, mas apenas 5% da Alemanha.
De maneira geral, economias desenvolvidas tem um setor de serviços maior, assim como de alta tecnologia e exportações significativas de produtos finalizados, como computadores. A urbanização também pode indicar o que é um país em desenvolvimento na prática. No Afeganistão, por exemplo, apenas 26% das pessoas vivem nas áreas urbanas, enquanto 88% da população da Dinamarca habita em cidades.
Expectativa de vida
Os fatores econômicos, porém, não são o suficiente. Assim, para diferenciar o que é um país em desenvolvimento de um desenvolvido, é importante analisar as questões sociais. A expectativa de vida é um deles.
Uma característica dos países desenvolvidos é que eles têm uma alta expectativa de vida. Isso vale para a maioria dos países desenvolvidos, de maneira geral.
Educação
Países em desenvolvimento costumam ter baixos níveis de educação, quando comparados aos desenvolvidos. Por exemplo, enquanto os norte-americanos têm uma média de 12 anos de escolaridade, países da África Ocidental, como Mali e Guiné-Bissau têm menos de um ano.
A China, segunda maior economia do mundo, é considerada um país em desenvolvimento, com média de escolaridade em 6.4 anos, menor do que outros países em desenvolvimento, como Tailândia e Jordânia.
O Índice de Desenvolvimento Humano
A melhor forma de definir se um país é desenvolvido ou em desenvolvimento é analisando tanto os fatores econômicos como sociais. Um método de combinar os dois tipos de medidas é o utilizado pelas Nações Unidas, conhecido como Índice de Desenvolvimento Humano (IDH).
O IDH de um país é baseado em quatro medidas: média de anos de escolaridade, expectativa de anos de escolaridade, expectativa de vida ao nascer e PIB per capita. Um IDH de valor 1 constitui uma pontuação perfeita. Uma pontuação de 0.800 é considerada muito alta. Entre 0.700 e 0.799, muito alta. Entre 0.550 e 0.699, média, e abaixo de 0.550 é baixa. A maioria dos países desenvolvidos tem um alcance muito alto de IDH.
Menos que a metade dos países analisados pelas Nações Unidas através do IDH tem pontuação em 0.800 ou acima, o que significa que a maioria dos países do mundo ainda está em desenvolvimento. Infelizmente, os dez países com os menores valores estão todos na África.
