Espécie de dinossauro completamente nova descoberta na Groenlândia

Mateus Marchetto
Imagem: Victor Beccari

Pesquisadores acabam de identificar dois crânios de dinossauros descobertos na Groenlândia ainda em 1994. Usando tecnologia de ponta para a identificação dos animais, a equipe de cientistas descreve agora uma linhagem de dinossauros completamente nova.

Segundo a pesquisa, publicada no periódico Diversity, os dois crânios pertenceram a animais jovens, um deles sendo um pouco mais velho que o outro. Os dinos fazem parte, ademais, de um novo gênero e espécie de sauropodomorpha que habitou o norte do planeta.

Esse grupo – sauropodomorpha – deu origem, vale lembrar, aos grandes saurópodes de pescoços compridos que dominaram o planeta durante a Era Mesozoica. Todavia, os autores afirmam que esta nova espécie pode ter sido bastante diferente dos dinossauros da época.

Os novos dinossauros receberam o nome científico de Issi saaneq, que na língua Inuíte da Groenlândia quer dizer “osso frio“. Estes animais, vale comentar, habitaram o planeta há 214 milhões de anos, ainda no período Triássico.

O curioso a respeito destes jovens dinos, contudo, é que eles destoam dos aspectos morfológicos dos dinossauros próximos e semelhantes da época, os Plateossauros. Esse gênero de dinos tinha, também, pescoços longos e corpos alongados, apesar de alternarem entre a postura bípede e quadrúpede.

Segundo a pesquisa, nesse sentido, a linhagem de dinossauros dos Issi saaneq tem ao menos quatro diferenças morfológicas significativas do crânio em relação aos Plateossauros.

“A anatomia dos dois crânios é única em muitos aspectos, por exemplo, no formato e nas proporções dos ossos,” diz o coautor Victor Beccari ao Science Alert. “Estes espécimes certamente pertencem a uma nova espécie.”

Descoberta e análise dos fósseis da nova linhagem de dinossauros

Para analisar os dois crânios sobre as camadas de sedimentos que cobriam a superfície dos fósseis, os pesquisadores precisaram utilizar um técnica comum, conquanto delicada, para análise de fósseis. Uma microtomografia computadorizada, assim, revelou que os crânios dos Issi saaneq da Groenlândia tinham formatos e aspectos bem diferentes.

Ainda assim, o tamanho e aparência desta nova linhagem de dinossauros pode ter sido bastante parecido com o do seus primos mais comuns, os Plateossauros. Ambos poderiam atingir um comprimento entre 3 e 10 metros, a depender da espécie e da idade.

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Imagem: Victor Beccari / Diversity 2021

Assim como seus descendentes saurópodes, no entanto, os Plateossauros e Issis eram herbívoros provavelmente pacíficos e compartilhavam hábitats com dinossauros ainda mais estranhos, como os Desmatosuchus.

Além do mais, o I. saaneq é muito mais semelhante a dois dinossauros brasileiros do que aos Plateossauros. Os dinos Macrocollum e Unaysaurus foram na verdade dois gêneros de sauropodomorpha que habitaram a América do Sul ao menos 15 milhões de anos mais cedo do que estes novos fósseis na Groenlândia.

Ademais, especialistas acreditam que as mudanças climáticas e geológicas da época podem ter auxiliado na dispersão destes herbívoros primitivos, eventualmente tornando os saurópodes dominantes no planeta. No fim do Triássico, vale comentar, o super continente Pangeia estava começando a se separar e dar origem ao Oceano Atlântico.

“Na época, a Terra estava passando por mudanças climáticas que permitiram os primeiros dinossauros comedores de plantas alcançarem a Europa e além,” afirma o coautor Lars Clemmensen, também ao Science Alert.

A pesquisa está disponível no periódico Diversity.

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