A maioria das pessoas, ao pensar em entrar em contato com lava quente e fundida, provavelmente imagina uma cena caótica semelhante à de Pompeia, sendo consumidas por uma montanha fumegante. Mas não é bem assim que aconteceria…
Um vídeo viral do neurocientista Alex Rivest revela que a lava tem na realidade uma consistência pegajosa, semelhante a uma balinha de goma – bem diferente da cascata flamejante retratada nos desenhos animados de nossa infância.
Isso, no entanto, não implica que a lava, uma rocha derretida que pode atingir temperaturas entre 700 e 1.200 graus Celsius, seja inofensiva. Pois ela não é mesmo. Em hipotese alguma pense em fazer isto aqui:
“Este vídeo mostra como a pressão aplicada a este material denso apenas provoca uma ligeira indentação. Embora isto possa não ser surpreendente (é rocha líquida), penso que muitas pessoas pensam na lava mais como uma substância semelhante à água quente. Nunca se cairia num lago de lava como se cairia numa piscina, pois a rocha derretida é muito mais densa, pelo que simplesmente se cairia nela, afundar-se-ia um pouco e queimar-se-ia.”, disse Alex Rivest ao publicar o vídeo em seu canal no Youtube.
Ao tocar a lava rapidamente com o pé protegito pelos tênis, Alex afirma que sentiu apenas um ligeiro recuo. No entando o contato com a lava quente pode causar danos variados dependendo de vários fatores.
Tecnicamente, é possível caminhar na lava, mas ela pode ser afiada
Ao atingir a superfície, a lava se solidifica rapidamente e isso faz com que ela forme uma crosta escura no topo que é bastante resistente – resistente o suficiente, por exemplo, para suportar o peso deste cara subindo por um fluxo de lava no Monte Etna, na Itália:
A crosta que se forma quando a lava se solidifica também é afiada. E segundo David Damby, químico pesquisador do USGS Volcano Science Center, a maioria dos ferimentos relacionados à lava ocorre quando as pessoas andam sobre a lava resfriada e se arranham.
Mas o que aconteceria se você caísse na lava?
Mergulhar a mão em rocha derretida não o matará instantaneamente, mas causará queimaduras graves e dolorosas – “do tipo que destrói terminações nervosas e ferve a gordura subcutânea”, diz Damby.
Já cair na lava certamente seria uma experiência diferente. O calor intenso provavelmente causaria queimaduras nos pulmões e levaria ao colapso dos órgãos. “A água no corpo tende a ferver e se transforma em vapor, enquanto a lava consome o corpo de fora para dentro”, explica Damby. (No entanto, não há necessidade de se preocupar com a dor, pois os gases vulcânicos provavelmente o tornariam inconsciente.)
Mas, diferentemente de um personagem do filme “Vulcão” de 1997 ou o Gollum de “O Senhor dos Anéis”, você não afundaria na lava e se derreteria como a Bruxa Má do Oeste, conforme Erik Klemetti, professor assistente de Geociências na Denison University, aponta em um artigo da Wired de 2011. Embora a lava possa parecer líquida, ela não é como a água: ela é extremamente pegajosa e viscosa.
Essa mesma particularidade da lava é a razão pela qual os vulcanologistas que coletam amostras não usam baldes. Em vez disso, eles inserem martelos na rocha fundida para retirar amostras de magma para análise.
