Arqueólogos descobriram uma canoa Maia de madeira perfeitamente preservada em uma caverna subaquática na região sul do México. Acredita-se que a canoa quase completa tenha quase mil anos e agora é reconhecida como o barco maia mais bem preservado já encontrado.

Pesquisadores do Instituto de Antropologia e História do México (INAH) acreditam que a canoa foi usada para transportar água de um cenote próximo ou para depositar ofertas rituais perto de Chichén Itzá. A península de Yucatán é o lar de milhares de cenotes, que são poços cheios de água doce.

Arqueólogos estavam pesquisando a área antes que um controverso projeto de trem ameaçasse demoli-la quando se depararam com uma descoberta incrível. Como parte de um esforço para conectar os estados mais pobres do sul do México ao norte mais rico, um trem chamado Trem Maia está sendo construído. Há aqueles que acreditam que a nova ferrovia fará mais mal do que bem ao ameaçar centenas ou milhares de sítios arqueológicos como o cenote Chichén Itzá.

Arqueólogos descobriram uma caverna a cerca de 4,5 metros abaixo da superfície do cenote enquanto mergulhavam. Eles descobriram a canoa na caverna, mas não só ela. Eles também descobriram murais, uma faca cerimonial e 40 vasos de cerâmica que provavelmente foram quebrados intencionalmente durante os rituais em um vale profundo próximo. Estes artefatos, tomados em conjunto, sugerem que a canoa também foi usada para fins cerimoniais.

Pesquisas iniciais sugerem que a canoa data entre 830 EC e 950 EC, com base em seu comprimento de 1,6 metros e largura de 80 centímetros . A análise dendrrocronológica (contagem de anéis de árvores) foi enviada para a Universidade de Sorbonne em Paris, onde os pesquisadores poderão fornecer uma data mais precisa.

A canoa estaria em uso no auge da civilização Maia se a datação atual fosse precisa. A matemática e a arte estavam no auge durante este período, com dezenas de cidades espalhadas pelo sul do México e América Central, com mais de dez milhões de pessoas vivendo lá.

Os arqueólogos esperam liberar a canoa em breve para facilitar mais pesquisas e a produção de réplicas em escala real, de acordo com o INAH.