Por serem os maiores mamíferos marinhos do planeta, as baleias formam uma incrível coleção de animais que tem fascinado e encantado tanto pesquisadores como observadores por milhares de anos.
As baleias estão ligadas a culturas antigas do passado e desempenharam papeis-chave no desenvolvimento de nações, além de serem uma das espécies mais procuradas no mundo.
Ainda que tenham muitos tamanhos, as que chamam mais atenção são, certamente, as maiores.
Listamos aqui as 10 maiores baleias do mundo.
10. Baleia-anã (10.5 metros)
A primeira da lista é a baleia-anã, pequena se comparada às que ficam no topo. A baleia-anã possui, tipicamente, uma coloração negra, cinza-escura ou até suavemente arroxeada. São um tipo de baleia de barbatanas, o que as torna carnívoras. As baleias-anãs podem dividir-se em dois grupos: a baleia-anã nórdica e a baleia-anã antártica. Vivem entre 40 e 50 anos, em média, e são capazes de mergulhar por 20 minutos seguidos antes de voltarem à superfície para respirar.
9. Baleia de Bryde (14 metros)
Essas baleias têm o nome de John Bryde, um norueguês que ajudou a estabelecer a primeira estação baleeira na África do Sul. Baleias de Bryde costumam ser vistas na costa sul-africana, mas também estão presentes no México, Caribe, Havaí e Califórnia. Vivem em águas tropicas e subtropicais, possuindo uma coloração cinzenta e um crescimento que pode alcançar até 14 metros, pesando 25 toneladas. Elas costumam permanecer em pares, ainda que algumas possam ser vistas em grupos maiores quando estão se alimentando.
8. Baleia cinzenta (15 metros)
A baleia cinzenta já foi referida como “peixe demônio” devido à sua ferocidade e comportamento agressivo. Viviam nas águas da Califórnia e previamente no Atlântico Norte antes de serem eliminadas nessas regiões. Podem ser reconhecidas por cicatrizes brancas causadas por parasitas. São de cor cinza-ardósia, distinguíveis por diferentes superfícies dorsais. Elas têm dois respiradouros no topo da cabeça e vivem entre 55 e 70 anos. Pesam em torno de 40 toneladas.
7. Baleia-boreal (16 metros)
A baleia-boreal é uma baleia de barbatanas que vive em águas subtropicais, temperadas e subpolares ao redor do mundo. Alcança facilmente os 15 metros de comprimento na maturidade e pesam até 28 toneladas. Uma baleia-boreal pode ser reconhecida por sua coloração cinza-escura e as marcas brancas irregulares na parte frontal do corpo. Ela também possui um rostro levemente arqueado, uma das poucas coisas que diferencia sua aparência da baleia de Bryde.
6. Baleia jubarte (16 metros)
A baleia jubarte tem uma forma corporal distinta, e é conhecida por sua graciosidade na água. As do hemisfério sul têm corpos e partes inferiores mais leves em contraste com as do pacífico norte e atlântico norte. Elas têm uma corcova e uma coloração dorsal preta, facilitando a comparação com a baleia azul. Podem nadar até 8.000km na migração em busca de comida e reprodução. Possuem entre 28 e 33 toneladas e são filtradoras, comendo pequenos peixes e krill.
5. Baleia polar (18 metros)
A baleia polar é uma das maiores espécies de baleia no mundo. É uma espécie ártica, normalmente associada a esse tipo de ambiente. São capazes de quebrar o gelo com 18cm de espessura usando seus crânios largos e poderosos. Completamente pretas, com exceção de uma parte branca na parte inferior da mandíbula. Podem pesar entre 75 e 100 toneladas, e vivem mais de 200 anos. Dentre todas as baleias, é a que possui a maior boca.
4. Baleia franca (18.3 metros)
A baleia franca inclui três espécies bem similares de baleia: a do atlântico norte, a do sul e a do pacífico norte. Cada uma delas é caracterizada por corpos arredondados, respiradouros em forma de “V” e pele bem escura. Também são conhecidas como baleias certas, porque pescadores de baleias as nomeavam como a baleia “certa” para caçar e colher muita carne e gordura. Uma baleia franca comum pode crescer até 18 metros e pesar 100 toneladas.
3. Cachalote (20.5 metros)
A cachalote pode crescer até 20.5 metros e viver 70 anos ou mais. É o terceiro mamífero a mergulhar mais fundo em todo mundo, e possui o maior cérebro dentre todos os animais. São as maiores dentre as baleias com dentes, e podem viver em diferentes ambientes, estando presentes em oceanos diversos ao redor do mundo. As fêmeas costumam viajar e viver em grupos, enquanto os machos são solitários.
2. Baleia comum (27.5 metros)
Também chamada de baleia-fin e rorqual-comum, é a segunda maior espécie de baleia do mundo. Elas costumam ser longas e finas, com um corpo escuro e marrom, enquanto a parte inferior é branca. Podem viver em qualquer lugar, do Ártico ao Pacífico, ainda que costume reproduzir em águas temperadas. São capazes de mergulhar 457 metros de uma só vez antes de precisarem respirar. Ainda que sejam enormes em comprimento, sua forma mais esguia lhes dá um máximo de 72 toneladas.
1. Baleia-azul (30 metros)
A baleia-azul não é apenas a maior espécie de baleia, como também o maior animal conhecido do mundo. Podem chegar a até 30 metros de comprimento, pesando mais de 173 toneladas. Sua coloração é azul-escuro, com uma parte inferior mais pálida. Suas cabeças são largas e amplas, tendo um formato de “U” quando vistas de cima. Elas também possuem o maior coração do reino animal.
