Júpiter e Saturno ficarão mais próximos um do outro no céu noturno do que estiveram por quase 800 anos. A maior aproximação ocorrerá então no solstício de verão para o hemisfério sul.
A Grande Conjugação
Algo que não ocorre há quase oito séculos irá se repetir próximo do Natal este ano. Júpiter e Saturno estão se aproximando e, entre 16 e 25 de dezembro, estarão separados por apenas 1/5 do diâmetro de uma lua cheia.
O fenômeno é chamado de “Grande Conjunção”. Há muito tempo, observadores do céu já o estudavam.
Durante a idade média, interpretações astrológicas, frequentemente catastróficas, estavam ligadas ao seu aparecimento. A crença se espalhou assim por toda a Europa no período, e existem registros disso em textos literários e populares da época.
Os planetas aparecerão então um único ponto de luz muito brilhante para quem observar o céu neste período.
Alinhamentos entre esses dois planetas são bastante raros, ocorrendo uma vez a cada 20 anos ou mais, mas esse alinhamento é mais raro devido à maior proximidade dos planetas. O último alinhamento parecido com este ocorreu em 4 de março de 1226.
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Como observar
Para ter a melhor experiência de observação, você deverá estar mais próximo do equador. Mas, com o céu limpo, o alinhamento será visível em qualquer ponto da Terra. O par de planetas aparecerá no céu noturno por cerca de uma hora após o pôr do sol todas as noites, de acordo com astrônomos. Usando um telescópio, o espetáculo será ainda maior.
Na noite de maior aproximação, 21 de dezembro, eles se parecerão então com um planeta duplo, separados por apenas 1/5 do diâmetro da lua cheia.
Mas quem está mais ao norte, infelizmente, terá menos tempo para ver o conjunto antes que os planetas fiquem abaixo do horizonte.
Os planetas serão brilhantes o suficiente no céu para serem visíveis no crepúsculo, que pode ser a melhor hora para ver o fenômeno para observadores nos EUA.
Embora esse tipo de alinhamento não tenha ocorrido desde a Idade Média, ele acontecerá novamente em breve, por volta de março de 2080. Depois disso, Júpiter e Saturno não ficarão tão próximos até 2400.
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Outros fenômenos em 2020
Ainda nesse ano, ocorreu a conjunção entre Lua, Júpiter e Saturno. A lua, quase cheia, se uniu aos planetas em um triângulo brilhante incomum.
Além disso, entre os dias 17 e 25 de dezembro, haverá uma chuva de meteoros que poderá ser vista do Hemisfério Norte. Ela acontece devido aos restos do cometa Tuttle. O fenômeno estará mais intenso na noite do dia 21 para o dia 22, melhor período para observação.
