Há 90 milhões de anos atrás, na Era dos dinossauros, vivia uma tartaruga gigante (Yuchelys nanyangensis). Ela habitava onde agora é a região central da China. Um de seus ovos do tamanho de uma bola de sinuca, com casca extremamente grossa, não chocou e ficou preservado até os dias atuais.
O fóssil foi encontrado em 2018 por um fazendeiro na província de Honã, local conhecido por haver muitos fósseis de ovos de dinossauros.
Então, o fazendeiro doou o ovo fossilizado para dois cientistas da Universidade da China, que agora estão publicando seus resultados em um novo artigo.
Fóssil de ovo traz novas descobertas importantes
Fóssil de ovo de tartarugas são bastante raros. Dessa forma, o estudo do embrião fossilizado trouxe novas perspectivas de como vivia a espécie da tartaruga gigante que foi extinta junto com os dinossauros.
A casca do ovo da espécie Yuchelys nanyangensis é muito grossa e mede cerca de 5,9 cm, sendo maior que ovos das vivas tartarugas de Galápagos! Essa característica permitia passagem de água e proteção, e, assim, os ovos poderiam ser enterrados mais profundamente. O que as faziam evitar o clima árido da época.
A partir do tamanho do fóssil, os cientistas fizeram um cálculo para estimar o comprimento da carapaça da tartaruga que depositou o ovo. A tartaruga media cerca de 1,6 metros, sem levar em consideração o pescoço e cabeça, apenas a carapaça. Assim, ela é uma das maiores da espécie já estudadas pelos cientistas!
Embrião fossilizado
Se fóssil de ovos de tartarugas são raros de encontrar, embriões são mais ainda. Os tecidos e ossos do animal são fáceis de quebrar durante os anos.
Dessa forma, os cientistas tentaram estudar o máximo que conseguiram desse embrião.
Para isso, eles fizeram uma tomografia computadorizada para analisar a parte interna do fóssil.
As imagens em 3D da tomografia revelaram pequenos ossos desarticulados dentro do ovo. Assim, ao reconstituírem os ossos em um programa, os cientistas concluíram que o embrião estava 85% formado.
Muitas conclusões vieram de apenas um pequeno fóssil de ovo da Era dos Dinossauros. Essa descoberta traz novas energias para os cientistas descobrirem mais fósseis na região e poderem montar todos os quebra-cabeças dessas tartarugas ancestrais.
