Astrônomos não conseguiram prever um fluxo de vento solar que atingiu o planeta Terra em 7 de agosto a 600 km por segundo. Com o Sol agora em sua fase ativa do ciclo solar de 11 anos, a atividade em sua superfície aumentou. Isto significa que os astrônomos vêem mais manchas solares, uma marca de atividade na superfície do Sol, e os riscos de tempestades solares e ejeções de massa coronal (CMEs) também aumentaram.
Nos últimos meses, vimos manchas solares crescerem até o triplo do tamanho da Terra, e as erupções solares se dirigem para nosso planeta em velocidades colossais. Ao longo dos anos, os cientistas solares adquiriram uma melhor compreensão de como esses eventos geralmente ocorrem. No entanto, às vezes, o Sol continua a nos surpreender, como aconteceu em 7 de agosto.
Um vento que se transformou em tempestade
Como os cientistas estão constantemente monitorando a superfície solar, eles conseguem prever com bastante precisão se a Terra será atingida ou não por ventos solares. Com base nos dados, eles também podem prever a força das tempestades geomagnéticas que resultam destes ventos solares, cheios de partículas altamente energizadas ejetadas pelo Sol.
Entretanto, em 7 de agosto, o Observatório do Clima do Espaço Profundo da NASA (DSCOVR) notou ventos solares com baixa velocidade. Com o avanço do dia, a velocidade do vento solar aumentou significativamente e foi além de 600 km por segundo. O resultado destes ventos solares de alta velocidade foi uma tempestade geomagnética moderadamente forte.
O Centro de Previsão do Tempo Espacial (SWPC) da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica classifica as tempestades geomagnéticas em uma escala de G1-G5, sendo G1 a mais fraca enquanto G5 é a forma mais extrema do fenômeno. O evento de 7 de agosto foi classificado como um evento G2, que é descrito como um evento moderado.
O que esperar de uma tempestade geomagnética moderada
Uma tempestade geomagnética moderada pode ocorrer com uma frequência de 600 vezes em um ciclo solar, que dura 11 anos. Uma tal tempestade pode dar origem a avisos de tensão em sistemas de energia em altas latitudes. Quando uma tempestade de tal magnitude dura um longo período de tempo, ela tem o potencial de causar danos aos transformadores, afirma o site da SWPC.
A grande perturbação da magnetosfera terrestre durante tal evento também pode levar a uma mudança na orientação das naves espaciais. No mês passado, abordamos como poderia levar semanas para que satélites e lixo espacial perdido por uma tempestade solar fossem encontrados novamente. Enquanto as naves espaciais que estão em operação poderiam ser reorientadas pelo controle terrestre, o mesmo não se aplica a outras naves espaciais.
Embora possa não haver apagões de rádio completos durante tal evento, a comunicação por rádio de alta freqüência pode sofrer um desvanecimento em altas latitudes. O bom de sair do evento é que as auroras podem ser vistas tão baixas quanto Nova Iorque e Idaho nos EUA.
