Segundo um novo estudo publicado no Canadian Journal of Earth Sciences que realizado em fósseis encontrados no Canadá, os grandes tiranossauros nasciam com o tamanho de um Border Collie. A equipe de pesquisa analisou restos fossilizados da mandíbula e de uma garra encontrados nos EUA.
Os fósseis são datados de 70 milhões de anos, o osso da mandíbula pertencia a um daspletossauro e a garra a um albertossauro. Ambos são primos próximos do T. rex e chegavam a medir 12 metros. Segundo os pesquisadores estes são os primeiros fósseis conhecidos de embriões de tiranossauros.
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A garra do dedo do pé de um bebê tiranossauro foi descoberta em Alberta, Canadá, em 2017. Já a pequena mandíbula de tiranossauro tem 2,9 centímetros, possui oito dentes e encontrado em Montana no ano de 1983. Por estar presa na rocha, os pesquisadores escancearam a mandíbula com um acelerador de partículas. Essa técnica permite imaginar o fóssil sem precisar escavá-lo.
Os Tyrannosaurus são um gênero de dinossauros bípedes carnívoros que aterrorizaram o período cretáceo. Dono um olfato e mordida poderosos, estes predadores de elite dominaram seu habitat. Os tiranossauros viveram no que hoje é o oeste da América do Norte, no que era então um continente insular conhecido como Laramidia de 68 a 66 milhões de anos atrás.
“Os tiranossaurídeos eram os predadores do ápice da Laurásia do Cretáceo Superior, e seu status como carnívoros dominantes atraiu considerável interesse desde sua descoberta, tanto no reino popular quanto no científico”, escreveram os pesquisadores em seu estudo.
Tiranossauros nasciam com o tamanho de um Border Colie
Após produzir imagens em 3D detalhadas dos fósseis, a equipe de pesquisa estimou que os pequenos tiranossauros saiam da casca com cerca de 90 cm de comprimento, ou seja, o mesmo tamanho de um cão da raça Border Collie. Quando adulto, este dinossauro poderia alcançar um comprimento médio de 12 metros.
“Esses ossos são a primeira janela para os primeiros anos de vida dos tiranossauros e nos ensinam sobre o tamanho e a aparência dos bebês tiranossauros.”, disse o Dr. Greg Funston, paleontólogo da Universidade de Edimburgo à BBC News. “Agora sabemos que eles seriam os maiores filhotes a emergir de ovos e se pareceriam muito com seus pais – ambos bons sinais para encontrar mais material no futuro.”
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O osso da mandíbula tinha cerca de 1,2 polegadas de comprimento e incluía evidências de um queixo pronunciado – sugerindo que alguns traços físicos do tiranossauro estavam presentes antes de eclodirem. Esses novos embriões fósseis lançam luz sobre o desenvolvimento inicial dos animais colossais, permitindo uma compreensão muito mais profunda de como eles eram quando eclodiram. Além disso, esta descoberta pode ajudar nos esforços para reconhecer os ovos dos tiranossauros no futuro e obter maiores informações sobre os hábitos de nidificação dos tiranossauros.
Em entrevista à CNN, o Dr. Funston disse que no futuro planeja tentar produzir imagens dos restos mortais em uma resolução mais alta, para permitir o estudo do desenvolvimento dos dentes, que pode revelar quanto tempo os tiranossauros passam dentro dos ovos antes de eclodir.
