Ao todo, 12 pessoas já pisaram na Lua, e 24 a orbitaram. Todos os pousos na Lua foram parte do Programa Apollo, que durou de 1968 a 1972. A mais famosa dessas missões foi a Apollo 11 em 1969, que levou os primeiros humanos até a superfície lunar.
As missões Apollo foram parte da corrida espacial entre a União Soviética e os Estados Unidos, no período da Guerra Fria. Em 1961, a União Soviética foi o primeiro país a enviar um humano até a órbita terrestre. Em resposta, os Estados Unidos afirmaram que iriam enviar os primeiros humanos até a Lua, desencadeando a corrida espacial.
Pessoas que já pisaram na Lua
Neil Armstrong pousou na Lua durante a missão Apollo 11 em julho de 1969. É dele a frase “um pequeno passo para o homem, um grande salto para a humanidade”.
Quem o acompanhava era Edwin “Buzz” Aldrin, astronauta presente na maioria das fotos tirada na missão. Aldrin também foi a segunda pessoa a caminhar sobre a superfície da Lua.
Outra missão em novembro de 1969, Apollo 12, permitiu que mais duas pessoas caminhassem pela Lua: Charles Conrad e Alan L. Bean passaram mais de um dia sobre a superfície lunar durante essa missão.
A próxima ocorreu em janeiro de 1971, a Apollo 14, onde Alan Shepard e Edgar Mitchel posuaram na superfície do satélite. O aspecto mais notório dessa missão foram as duas bolas de golfe que Shepard lançou com um taco de golfe improvisado.
A Apollo 15 ocorreu em julho do mesmo ano. Pela primeira vez, os astronautas tinham acesso a um veículo lunar. Os dois astronautas que pisaram na Lua durante essa missão foram David Scott e James Erwin. Essa missão marcou o início de uma abordagem mais científica para os pousso.
A Apollo 16 foi a quinta missão a alcançar a superfície da Lua. John Young e Charles Duke passaram três dias no satélite no evento, que ocorreu em 1972.
A última e mais recente missão ocorreu em dezembro de 1972. A Apollo 17 marcou o fim do Programa Apollo, e foi nela onde ocorreu a última vez que um humano pisou na Lua. Gene Cernan e Harrison Schmitt foram os dois astronautas a realizarem tal feito. Schmitt era um geólogo, e foi selecionado para a missão devido à pressão pública para que a NASA enviasse um cientista à Lua.
Pessoas que orbitaram a Lua
Em cada uma dessas missões havia um terceiro membro que permanecia em órbita enquanto os outros dois conduziam os experimentos na superfície lunar. Na primeira missão, essa pessoa foi Michael Collins. Collins recebeu o apelido de “o homem mais solitário do mundo” devido a foto que incluía a Apollo 11 e toda a humanidade numa única imagem.
A Apollo 12 teve Richard F. Gordon na órbita. A Apollo 13 tinha o objetivo de pousar na Lua, mas um problema nos tanques de oxigênio fez com que a missão fosse abortada. Assim, ao invés do pouso, os astronautas apenas fizeram a órbita antes de voltar para casa. Esse grupo incluía Jim Lovell, Jack Swigert e Fred Haise.
A Apollo 14 teve Stuart Rosa em órbita, e a Apollo 15 teve Alfred Warden, que orbitou a Lua 74 vezes nessa missão. Ken Mattingly ficou em órbita durante a missão Apollo 16, e Ronald Evans realizou a última órbita, tendo o recorde do maior tempo passado na órbita da lua na história da humanidade: 147 horas e 43 minutos.
Já faz mais de 50 anos que enviamos humanos à Lua. Felizmente, a NASA planeja repetir o feito ainda nesta década, com a esperança de também construir habitats na superfície da Lua que permitam um período maior de exploração.
