O plástico é o material mais utilizado para embalar alimentos e bebidas em todo o mundo, com 20% da produção de plástico destinada a fins alimentares. Muitos desses plásticos, frequentemente de uso único, acabam sendo incinerados ou descartados na natureza, causando uma poluição massiva.
O reciclado é uma das soluções propostas para enfrentar esse problema. No entanto, assim como outras formas de plástico, o plástico reciclado em contato direto com nossos alimentos pode contaminá-los com moléculas químicas cujo impacto na saúde a longo prazo é pouco conhecido.
Um estudo recente publicado no Cambridge University Press abordou essa questão e descobriu que produtos químicos nocivos provenientes do plástico reciclado podem contaminar nossos alimentos.
O PET (polietileno tereftalato) é um tipo de plástico amplamente reciclado, usado principalmente na fabricação de garrafas de plástico. A pesquisa revelou que o PET reciclado contém contaminantes químicos que surgem durante o processo de reciclagem e que podem migrar para os alimentos em contato com ele.
O estudo indica que há uma migração de benzeno, um carcinógeno conhecido para humanos, de estireno, um carcinógeno em ratos e classificado como provável carcinógeno para humanos, e bisfenol A, um disruptor endócrino.
Os autores do estudo destacam que há poucas informações sobre a possível migração de contaminantes químicos de plásticos reciclados além do PET. Além disso, as comparações entre plástico reciclado e não reciclado são limitadas na literatura científica. Até o momento, não é possível determinar com certeza se o plástico reciclado contamina mais ou menos nossos alimentos do que o plástico novo.
Outra preocupação é o uso de plástico não alimentar em ligas de plásticos reciclados destinados à alimentação. Eles podem contaminar os alimentos com moléculas ainda desconhecidas. Os efeitos a longo prazo dos contaminantes provenientes de embalagens de alimentos de plástico também são amplamente debatidos entre os especialistas.
Os pesquisadores apontam que, enquanto o plástico reciclado é uma solução promissora para a poluição plástica, é crucial que continuemos a pesquisar e entender completamente os possíveis riscos à saúde associados ao seu uso.
