A produção de metais de terras raras no mundo está crescendo. Em 2018 foram 190.000 toneladas métricas (MT, na sigla em inglês) produzidos, valor que aumentou para 300.000 MT no último ano.
A demanda por metais está crescendo à medida que a energia renovável torna-se mais importante ao redor do planeta. Terras raras como neodímio e praseodímio, importantes na aplicação de energia renovável e em indústrias de alta tecnologia, estão em alta no mercado, especialmente devido à popularidade de carros elétricos e híbridos.
Os 10 países com a maior produção de metais de terras raras
1. China
- Produção: 210.000 MT
A China ocupa o topo dentre os países com a maior produção de metais de terras raras. Em 2022, sua produção doméstica foi de 210.000 MT, superando a do ano anterior, de 168.000.
Os produtores chineses precisam aderir a um sistema de cotas para a produção de metais raros. A cota para fundição e separação em 2022 foi determinada em 202.000. Esse sistema fez com que a China se tornasse o maior importador de metais raros em 2018.
2. Estados Unidos
- Produção: 43.000 MT
A produção de metais raros nos Estados Unidos em 2022 foi de 43.000 MT, superando a de 42.000 em 2021. Os Estados Unidos são grandes importadores de materiais de metais raros, com demanda para compostos e metais com valor de 200 milhões de dólares em 2022, superando a de 160 milhões de 2021.
3. Austrália
- Produção: 18.000 MT
Um dos países com maior produção de metais de terras raras, a Austrália tem crescido nos índices nos últimos anos. Todavia, em 2022 a taxa caiu para 18.000 MT, menor que os 24.000 MT de 2021.
O país contém a sexta maior reserva de metais raros do planeta, e busca expandir sua produção.
4. Myanmar
- Produção: 12.000 MT
Myanmar teve uma grande queda na produção de metais raros em 2022, caindo mais de 65% em relação ao ano anterior. Em 2021 a produção foi de 35.000 MT, e em 2022 alcançou apenas 12.000.
Pouco se sabe acerca dos depósitos de metais raros e produção no país, mas a nação tem uma relação próxima com a China, fornecendo 70% da matéria-prima de terras raras médias a pesadas da China.
5. Tailândia
- Produção: 7.100 MT
A produção de metais de terras raras na Tailândia mais do que dobrou de 2020 (3600 MT) para 2021 (8200), porém, o valor caiu para 7100 em 2022. Suas reservas de terras raras não são divulgadas, mas o país continua na lista dos maiores produtores.
6. Vietnã
- Produção: 4.300 MT
Um dos países com maior produção de metais de terras raras, o Vietnã aumentou sua produção de 400 MT em 2021 para 4.300 em 2022. O país contém vários depósitos de materiais de terras raras, com a concentração localizando-se na borda noroeste com a China e na sua costa leste.
7. Índia
- Produção 2.900 MT
Em 2022 a produção da Índia foi de apenas 2.900 MT, a mesma do ano passado, representando cerca de 1% dos suprimentos globais de terras raras. A produção indiana está muito aquém do seu potencial, considerando-se que a nação contém cerca de 35% dos depósitos totais de minerais de areia, que são fontes significativas de terras raras.
8. Rússia
- Produção: 2.600 MT
A Rússia produziu 2.600 MT de metais de terras raras em 2022, quase a mesma produção dos últimos quatro anos anteriores. Antes da guerra contra a Ucrânia, o governo supostamente estava “infeliz” com seus suprimentos de terras raras. A Rússia reduziu seus impostos sobre a mineração de terras raras e ofereceu empréstimos com descontos a investidores em quase uma dúzia de projetos, com a intenção de aumentar a porção global detida pela nação na produção de terras raras. A intenção era aumentar o 1.3% atual para 10% até 2030.
Em termos de reservas globais para metais de terras raras, a Rússia está empatada em terceiro com o Brasil.
9. Madagascar
- Produção: 960 MT
Madagascar teve uma produção de 960 MT em 2022, reduzindo dramaticamente o valor de 6.800 MT no ano anterior.
10. Brasil
- Produção: 80 MT
Um dos países com a maior produção de metais de terras raras é o Brasil. Em 2020, um depósito com valor de 8,4 bilhões de dólares foi descoberto no nosso país. Temos cerca de 21.000.000 MT de reservas de terras raras, mas a produção nacional ainda é baixa.
