Núcleo interno da Terra poderia finalmente ser explicado pela ciência

Os movimentos ocultos do núcleo mais profundo da Terra são uma das maiores incógnitas da geofísica.

Nas profundezas da superfície do planeta, o núcleo interno super-quente da Terra está dentro de um núcleo líquido fundido, separado do manto e crosta sobrejacentes acima dele.

Esse arranjo intocado levanta inúmeras questões, talvez a maior delas seja chamada de super-rotação: se o núcleo interno da Terra não estiver ligado ao manto devido à camada externa do fluido que o circunda, como isso afeta sua rotação?

Hipóteses de super-rotação sugerem que o núcleo interno da Terra gira a uma taxa diferente da taxa de rotação do planeta, que é de uma rotação completa em relação ao Sol a cada 24 horas.

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Mas os cientistas debatem há décadas sobre qual seria a taxa de rotação do núcleo da terra.

Uma análise recente do sismólogo John Vidale, da Universidade do Sul da Califórnia, oferece uma nova estimativa a ser considerada pelos geofísicos.

Vidale examina ondas sísmicas retroespalhadas detectadas a partir de dois testes nucleares separados realizados pela União Soviética no arquipélago de Novaya Zemlya, no norte da Rússia, em 1971 e 1974.

Quando essas explosões nucleares foram conduzidas há décadas, a força das explosões foram detectadas por estações sísmicas em todo o mundo, incluindo a LASA (Large Aperture Seismic Array): a primeira grande matriz sísmica do mundo, construída em Montana em 1965.

Ao analisar os dados da LASA e medir o movimento do núcleo interno com base nas ondas sísmicas detectadas, Vidale estimou que o núcleo interno girava aproximadamente 0,07 graus a mais do que o resto do planeta todos os anos entre 1971 e 1974.

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Quanto aos cálculos de super-rotação, Vidale diz que sua nova estimativa é mais lenta e mais robusta do que as aproximações anteriores, uma das quais, notavelmente, é sua própria.

No novo estudo, Vidale explica que a sua última estimativa fornece uma maior resolução e beneficia de melhorias na correção, processamento e interpretação dos dados.

Mas outra razão pela qual os números são diferentes é que este é um campo muito teórico da ciência – examinar uma parte profundamente enterrada e superaquecida da Terra que é impossível estudar de perto; a pesquisa ainda está emergindo.

Toda a teoria da super-rotação só foi proposta pela primeira vez na década de 1970, mas a primeira modelagem séria e evidência sísmica só apareceu na década de 1990, poucos anos antes da publicação da pesquisa de Vidale em 2000.

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Os cientistas também têm outras explicações para o porquê de nossas leituras e estimativas sobre as taxas de super-rotação do núcleo interno parecerem diferentes.

Um estudo publicado em maio sugeriu que as discrepâncias poderiam ser devidas a variações na superfície do próprio núcleo interno, o que poderia explicar inconsistências em outras análises.

Os resultados foram publicados na Geophysical Research Letters.

FONTE / Science Alert