Os historiadores marítimos Brendon Baillod e Bob Jaeck desenterraram uma joia histórica na costa de Algoma, no estado americano do Wisconsin. O naufrágio extraordinariamente bem preservado por 142 anos da escuna Trinidad, medindo 40 metros de comprimento, foi descoberto submerso no Lago Michigan. Diz-se que o navio está tão intacto que é semelhante a um “navio em uma garrafa”.
Os historiadores ficaram surpresos ao encontrar a casa do convés ainda intacta, com armários cheios de pratos e itens pessoais da tripulação. Baillod disse a Orlando Mayorquin, do New York Times, que ficaram “atônitos ao ver que não apenas o convés ainda estava no navio, mas que ainda tinha todos os pratos empilhados e todos os pertences da tripulação. É realmente como um navio em uma garrafa. É uma cápsula do tempo”.
A descoberta é fruto de uma busca que durou dois anos, durante os quais Baillod reuniu artigos de notícias históricas sobre o Trinidad, examinou as rotas de navegação e localizou uma imagem inédita do barco. O navio foi considerado o principal candidato à descoberta devido ao seu lento afundamento e à boa descrição fornecida pela tripulação.
Finalmente, em julho, com a ajuda do sonar e da arqueóloga subaquática Tamara Thomsen, da Wisconsin Historical Society, Baillod e Jaeck identificaram o naufrágio. Suas dimensões correspondiam perfeitamente às do Trinidad.
Durante seus dias de operação, o Trinidad desempenhou um papel crucial no comércio de grãos entre os lagos. Ele transportava carvão ou ferro de Oswego, Nova York, para Chicago e Milwaukee, e depois retornava carregado de trigo de Wisconsin. Baillod afirmou que esse comércio era “extremamente lucrativo”, tornando os proprietários do Trinidad muito ricos.
Entretanto, apesar de sua riqueza, os proprietários do navio negligenciaram sua manutenção. Baillod revelou que “os registros de seguro sugerem que o Trinidad recebeu pouca manutenção normal e foi essencialmente navegado para o fundo do lago”.
Apesar dos vazamentos conhecidos, o navio permaneceu à tona por vários anos até 11 de maio de 1881. Nesse dia fatídico, o porão se encheu de água e o navio afundou lentamente até seu local de repouso a quase 90 metros abaixo da superfície. O capitão e a tripulação conseguiram escapar em um pequeno barco, mas tragicamente deixando para trás o cão da raça terra-nova do navio, que estava dormindo em uma cabine distante.
A localização exata do naufrágio ainda não foi revelada por Baillod e Jaeck. Eles planejam documentá-lo minuciosamente antes de indicá-lo para inclusão no Registro Nacional de Locais Históricos dos Estados Unidos.
