Embora seja conhecida como baleia assassina, a espécie Orcinus orca é um tipo de golfinho, pertencente à ordem Cetacea, e que também é chamada popularmente apenas de orca. Ela leva esse nome de “assassina” por ser um animal agressivo em suas caças e está no topo da cadeia alimentar marinha – se alimentando até de baleias, golfinhos, focas, leões marinhos, pinguins. Exceto pelos seres humanos, ela não possui predadores.
Historicamente, as baleias assassinas sempre tiveram uma boa relação com humanos, inclusive com pescadores, a ponto de ajudá-los com a pescaria – levar cardume de peixes até os pescadores – e assim como os seres humanos, têm a capacidade de sobreviver em qualquer oceano do mundo, desde os climas mais quentes aos climas mais frios e gostam de ficar próximas à costa.
Em meio a observações de pescadores e estudiosos, foi visto que as orcas são extremamente seletivas com sua alimentação – como por exemplo, se alimentar de apenas um tipo de salmão -, mas o geral sobre sua alimentação ainda se tratam de teorias. Uma delas é de que as orcas se alimentam apenas daquilo que é ensinado a comer pela sua mãe e não comem nada mais além daquilo. Existem casos delas passarem longos períodos de tempo sem se alimentar, esperando pelo seu alimento.
Se um ser humano estiver no mar, elas não confundem ele com outro animal de sua dieta, como acontece com outros animais, como o tubarão, pois se utilizam da ecolocalização que permite diferenciar o que é sua comida e o que não é.
A ecolocalização é um recurso tão poderoso que as orcas não confiam em seus próprios olhos: isto faria com que elas comessem coisas que se parecem com a sua alimentação, podendo trazer algum mal para si.
A questão com o ser humano é: assim como ele não faz parte da dieta de outros animais marinhos, também não faz parte da alimentação das orcas.
Casos curiosos são vistos quando acontecem acidentes em parques temáticos que possuem apresentação com a baleia assassina. Foram os únicos momentos registrados em que as orcas são agressivas com o ser humano a ponto de levá-lo a morte, e, ainda assim, ela não se alimenta dele.
O índice de morte de seres humanos por orcas é pequeno em cativeiro – considerando o tempo em que a orca fica em contato com os treinadores -, e é zero na natureza: nunca se ouviu falar de que um humano foi atacado por uma orca na natureza.
A culpa destes ataques ocorridos é dada aos criadouros destes animais, pois, devido a seu tamanho, os movimentos de uma orca são para que ela nade muitos quilômetros. Os pequenos aquários onde elas vivem nunca chegarão perto de simular 50% do ambiente marinho, o habitat natural destes animais.
Por ser um animal social, as orcas nadam em grupos que podem ter até 40 delas. Desta forma, não é natural para uma baleia assassina viver só, assim como nós que vivemos em sociedade, as orcas também vivem.
FONTES / Scientific American / Independent / PBS
