É familiar imaginar ambientes extraterrestres cheios de plantas e animais, no qual a atmosfera relembra, e muito, as condições da Terra. Esse sentimento de identificação é elaborado, sobretudo, pela ficção científica que trabalha bem o tema no cinema e em obras literárias. No entanto, longe da fantasia, é possível a existência de uma reserva natural em Marte.
A proposta sugere que a estrutura – chamada de “Bolha da floresta” – daria o suporte adequado para espécies importantes caso o homem colonizasse, finalmente, o planeta vermelho.
Reserva natural em Marte é possível, segundo estudo
As reservas naturais extraterrestres (ETNRs) são propostas de intervenção humana em Marte que visam a criação de um ecossistema que imita a Terra. A “bolha florestal” funciona como uma reserva natural ao mesmo tempo que pode servir de local de refúgio para os humano, com fornecimento de alimentos e matérias-primas para os colonos.
De forma aprofundada e bem elaborada, o estudo feito pelo professor do departamento de engenharia civil da Universidade de Bristol, Paul Smith, foi publicado no International Journal of Astrobiology em novembro e traz consigo especificações sérias. Em um dos trechos do estudo, o autor expõe: “Se o crescimento da população humana não for controlado, as áreas naturais devem ser sacrificadas. Uma alternativa é criar mais habitat, terraformando Marte. No entanto, isso requer o estabelecimento de serviços ecossistêmicos essenciais em um planeta atualmente inacessível às espécies terrestres.”
O professor continua: “A curto prazo, a montagem de ecossistemas do tipo Terran dentro de ambientes contidos é concebível se os complementos de espécies de apoio mútuo forem determinados. Aceitando isso, propõe-se um conjunto de organismos que podem formar um ambiente florestal primitivo, com justificativa para sua seleção.”
Proposta de Smith
Embora pareça uma ideia excêntrica e, em alguns pontos, absurda, as bases da proposta de Smith são fundamentadas. O estudioso aponta os conceitos básicos e aborda alguns dos diversos desafios que seriam enfrentados.
Desse modo, questões relacionadas à atmosfera, temperatura, radiação, clima, gravidade, luz solar e estações são os fatores principais que norteariam todo o desenvolvimento da reserva natural em Marte.
Nesse contexto, Smith oferece uma lista de vida que poderia se adaptar à vida em Marte: com relação às plantas, certos zimbros e bétulas estariam incluídos. Em se tratando de criaturas, os micróbios do solo, fungos e invertebrados, como aranhas e minhocas fariam parte da “bolha florestal” do planeta vermelho.
Contudo, vertebrados não humanos, como peixes, guaxinins e pássaros não estariam na lista proposta por Smith. além disso, o autor do estudo considera as questões éticas envolvidas relativas à imposição de forçar os animais a viverem em um habitat extraterrestre no qual poderiam não se adaptar e nem desenvolver seus comportamentos característicos.
Engrenagens ecológicas
A priori, a reserva natural em Marte proposta por Smith pode parecer como um clone de uma floresta terrestre. Contudo, o professor explica que “Os designers de ETNR devem considerar as espécies como engrenagens ecológicas que podem ser montadas em ecossistemas funcionais […] A reprodução das florestas terrestres é atualmente inviável, mas o desenvolvimento de novos ecossistemas, funcionando de maneiras inesperadas, é concebível”.
A questão econômica não foi considerada por Smith. Visto que o custo de mandar humanos para o espaço é exorbitante, estabelecer uma gama de vida em outro planeta geraria um custo imaginável. Entretanto, Marte é considerado como a principal possibilidade de refúgio para a vida humana, vegetal e animal.
Somado a isso, os efeitos das mudanças climáticas e o aumento da população terrestre – quase 8 bilhões de pessoas – fazem com que a reserva natural em Marte se torne uma projeção cada vez mais consistente. Segundo Smith, “A tarefa dos projetistas é assustadora, mas, para garantir a sobrevivência da vida na Terra, os desafios devem ser superados”.
