Cientistas detectam estruturas misteriosas no núcleo da Terra

Um novo estudo revelou estruturas misteriosas anteriormente desconhecidas, localizadas no fundo do Oceano Pacífico, entre o núcleo e o manto da Terra.

A descoberta foi possível graças a um novo método de análise de dados de terremotos. Os dados fornecidos pelos sismógrafos revelaram enormes bolhas de um material quente e denso, ainda desconhecido.

Para descobrir mais sobre estas estruturas misteriosas os pesquisadores estão criando um mapa mais completo e detalhado do local onde elas estão.

Mas como mapear a base do manto terrestre?

Quando acontece um terremoto, este evento produz ondas sísmicas abaixo da superfície da Terra, e estas ondas são capazes de viajar milhares de quilômetros. Quando estas ondas se deparam com alterações na temperatura, composição ou densidade das rochas, elas podem criar ecos que podem ser detectados por sismógrafos que são posicionados em locais estratégicos ao redor do mundo.

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Em outras palavras, a maneira como os terremotos e os tremores se propagam através de diferentes tipos de material dentro do planeta permite aos sismólogos reconstruir e mapear a composição do interior da Terra. Entretanto, os terremotos são, digamos, uma ferramente limitada. Isto porque os pesquisadores precisam esperar até que aconteça um terremoto e mesmo assim, cada abalo sísmico revela poucas informações de um único local.

Para superar essas limitações, pesquisadores da Universidade de Maryland, da Universidade Johns Hopkins e da Universidade de Tel Aviv utilizaram um algoritmo que normalmente analisa as estrelas chamado Sequencer.

Um mapa muito mais detalhado

O Sequencer é capaz de analisar dados em massa e neste caso foi  ajustado para analisar dados sísmicos. Então a equipe de pesquisa forneceu-lhe 30 anos de dados para que o algorítimo procurasse ecos sísmicos indicando uma zona de velocidade ultra baixa que poderiam ter se perdido nas análises anteriores. E os resultados foram fantásticos.

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O sequenciador revelou mudanças sutis nas formas de onda sísmicas dos terremotos na Ásia e na Oceania, sugerindo uma zona de velocidade ultrabaixa anteriormente não detectada sob as Ilhas Marquesas, no Pacífico Sul.

O sucesso Sequenciador e as técnicas da equipe trouxeram informações preciosas, que poderiam ser aplicadas a outros tipos de ondas e frequências. Isso poderia ajudar a compilar um novo mapa de alta resolução do interior da Terra.

Afinal, o que são as estruturas misteriosas no núcleo da Terra?

Por enquanto, o mistério das bolhas descobertas no manto terrestre permanece sem uma solução.

Estas estruturas poderiam pode ser magma, ferro fundido vazando do núcleo ou qualquer outra coisa. Entretanto, as propriedades físicas reveladas pelo estudo, podem ajudar pesquisadores de todo o mundo, a inferir a química e a temperatura das estruturas, levando-nos mais perto de resolver o mistério do que está causando essas zonas estranhas e densas envolvidas no centro da Terra.

O estudo foi publicado na Science, confira clicando aqui.