A China anunciou os planos de sua primeira missão tripulada a Marte em 2033, seguida de voos regulares de acompanhamento, como parte de um plano de longo prazo para estabelecer uma base permanentemente habitada em Marte e extrair seus recursos.
Depois que a China pousou um rover robótico em Marte em meados de maio em sua missão inaugural no planeta, o ambicioso plano, que vai intensificar uma corrida com os EUA para plantar humanos em Marte, foi revelado em detalhes pela primeira vez.
Missões tripuladas a Marte estão planejadas para 2033, 2035, 2037, 2041 e além, de acordo com Wang Xiaojun, o chefe do principal fabricante de foguetes da China, que falou em uma recente conferência de exploração espacial na Rússia. A China enviará robôs a Marte antes que as missões tripuladas comecem a estudar bases potenciais e construir sistemas para extrair recursos de lá, de acordo com o jornal oficial China Space News, citando Wang, chefe da Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento.
As tripulações precisariam ser capazes de usar os recursos do planeta, como extrair qualquer água abaixo de sua superfície, produzir oxigênio no local e produzir eletricidade para viver em Marte. A China também precisará desenvolver tecnologia para retornar os astronautas à Terra.
Até o final de 2030, é esperada uma missão de ida e volta para coletar amostras de solo do planeta. A NASA, a agência espacial dos Estados Unidos, tem trabalhado para enviar e trazer uma tripulação de Marte em 2030.
De acordo com Wang, o plano de Marte da China prevê frotas de espaçonaves que vão entre a Terra e Marte, bem como o desenvolvimento de grandes recursos. Além dos propelentes químicos tradicionais, as espaçonaves teriam que aproveitar a energia liberada por reações nucleares na forma de calor e eletricidade para reduzir o tempo de viagem, disse Wang. Segundo ele, a China teria que fazer viagens de ida e volta com um tempo total de voo de “algumas centenas de dias”.
Por volta de 2030, a China planeja estabelecer uma base no polo sul da Lua e enviar expedições robóticas aos asteroides e Júpiter. A China lançou três astronautas em uma estação espacial inacabada na semana passada, marcando a primeira missão tripulada do país desde 2016, reforçando o possível início de uma corrida espacial.
