O progresso humano pode ser um apocalipse para outras espécies animais , mas não esses caras. E agora está claro que eles estão rindo muito de nossas tentativas insignificantes de controlá-los com pesticidas.
Um estudo sobre a rapidez com que populações de baratas alemãs ( Blattella germanica ) se recuperam após serem mergulhadas em várias classes de inseticidas revelou que elas podem evoluir para uma resistência geral a pesticidas que nunca encontraram.
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Pesquisadores da Purdue University montaram um experimento para avaliar como as baratas evoluem a resistência a pesticidas ao longo de gerações sucessivas, na esperança de determinar quais métodos de erradicação podem ser ótimos.
O conselho para os interessados em pulverizar é que o melhor método para se manter no controle de seu problema de pragas é … Construir um laboratório de biologia no porão e rotineiramente executar testes em sua infestação.
“Se você tem a capacidade de testar as baratas primeiro e escolher um inseticida que tenha baixa resistência, isso aumenta as chances”, diz o entomologista Michael Scharf .
“Mas mesmo assim, tivemos problemas para controlar as populações”.
Naturalmente, a maioria de nós não é entomologista com experiência em determinar a suscetibilidade a inseticidas. Então, o quanto estamos ferrados?
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Scharf e sua equipe visitaram apartamentos baixos em Danville, Illinois, e Indianapolis, Indiana, para prender alguns exemplares. Eles usaram frascos de comida para bebê, iscados de pão e cerveja, e saíram com uma variedade de cepas de B. germanica. Estes foram mantidos em segurança no laboratório em duas populações separadas e estudados para resistência.
De volta ao campo, os apartamentos receberam um dos três métodos de tratamento uma vez por mês durante um período de seis meses.
O primeiro método envolveu a aplicação individual de uma das três classes diferentes de inseticida em uma rotação mensal. Para o segundo, uma mistura de duas das classes de pesticidas foi aplicada durante todo o período. E no terceiro, a equipe escolheu um inseticida que correspondia à menor resistência identificada nas populações do laboratório.
Acontece que aderir a uma mistura aleatória de alguns pesticidas é uma péssima ideia. O método dois simplesmente não funcionou, com populações de baratas continuando a prosperar ao longo do tratamento.
Enquanto isso, os inseticidas rotativos não curavam os apartamentos das infestações, mas os mantinham relativamente quietos, pelo menos enquanto a pulverização de rotina ocorria.
Se você puder descobrir qual é a criptonita da sua barata, você pode ter uma chance de lutar. Nos apartamentos de Indianápolis, a equipe quase venceu a batalha usando um pesticida chamado abamectina.
Danville não teve tanta sorte. A equipe de Scharf calculou que sua população de baratas tinha um nível de resistência de 16% ao veneno, de modo que o tratamento com um único produto químico não conseguiu derrubar os insetos.
De volta ao laboratório, as duas populações engaioladas ajudaram os pesquisadores a separar o que viram no campo. Ao testar pesticidas no laboratório, eles puderam descobrir quanto tempo levou para as gerações se reproduzirem em números anteriores.
Resposta: não o suficiente.
Se até mesmo um punhado de baratas resistentes sobreviver ao primeiro tratamento de um ou até mesmo de vários pesticidas, seus descendentes vão desenvolver resistência ao veneno e se reproduzir.
O mais chocante de tudo é que, ao desenvolver uma resistência a uma classe de pesticidas, as baratas tinham uma chance melhor de sobreviver a outra completamente. Os insetos coletados em campo que haviam sido atingidos mensalmente com apenas abamectina também eram agora mais resistentes aos outros dois pesticidas usados no estudo.
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“Veríamos a resistência aumentar quatro ou seis vezes em apenas uma geração”, disse Scharf .
“Não fazíamos ideia de que algo assim poderia acontecer tão rápido”.
Exatamente como eles fazem isso é um mistério. Ao contrário das superbactérias, os mecanismos bioquímicos da resistência a baratas não têm sido uma prioridade alta, e nunca foram pesquisados pesadamente.
A lição aqui é não ficar com preguiça quando se trata de controle de pragas, e pensar estrategicamente sobre a erradicação de baratas. Poderíamos encontrar novos pesticidas , talvez, e esperar que a evolução nos dê um tempo.
Ou talvez seja hora de fazermos a paz. Quando todas as outras fontes de alimento entrarem em colapso, você poderá ser grato por ter feito isso.
Esta pesquisa foi publicada em Scientific Reports.
