Um caldeirão de religiões, línguas, vida selvagem e história compõem o extenso continente da África. De fato, tem pequenas aldeias, e a pobreza existe lá como em muitas outras partes do mundo, mas pensar na África apenas dessa maneira seria impreciso. A África possui cidades movimentadas que contribuem para a economia global, onde bilhões de dólares são feitos a cada ano, desde passeios de safári na África Oriental até o centro de tecnologia de startups da Cidade do Cabo, África do Sul.

Prevê-se que a África seja o lar de muitas megacidades nas próximas décadas, graças aos seus interesses econômicos cada vez maiores e aos investidores estrangeiros que investem dinheiro em seu futuro. Ser considerada uma megacidade, geralmente definida como uma cidade com mais de 10 milhões de habitantes, é um ponto de virada significativo não apenas em nível local, mas na paisagem global à medida que avançamos em direção à urbanização.

Megacidades na África

Até o momento, existem apenas três cidades que são verdadeiras megacidades africanas por definição, embora muitas estejam previstas para surgir nos próximos anos. O que torna essas megacidades tão significativas é que elas tiveram um crescimento populacional e econômico exponencial nos últimos anos e agora estão competindo em uma escala global competitiva com potências como China e Japão. A seguir, as as megacidades atuais da África.

Kinshasa, República Democrática do Congo

Até agora, uma das três megacidades da África, por definição, é Kinshasa. A capital da República Democrática do Congo possui uma população de mais de 10 milhões de pessoas e uma robusta atividade comercial que a sustenta. A República Democrática do Congo é um dos países mais ricos em natureza do mundo, e Kinshasa se beneficia de negócios centrados nessa riqueza mineral. Também sede de empresas públicas e privadas em todo o mundo, Kinshasa abriga empresas como as Nações Unidas e a Heineken. Prevê-se que esta megacidade continue a gerar empregos e crescimento econômico significativos a cada ano, tornando-se uma candidata a ser potencialmente uma das maiores e mais bem-sucedidas economicamente do mundo.

A República Democrática do Congo abriga a segunda maior floresta tropical do mundo e, portanto, sua biodiversidade é o centro da atividade turística, inclusive em Kinshasa. Embora seja uma megacidade não conhecida em particular pelo turismo, os visitantes podem ver algumas de suas áreas naturais como o infame rio Congo, visitar a reserva de vida selvagem Lola y Bonobo ou viajar para fora da cidade até o Parque Nacional da Salonga. Em todos esses lugares, os visitantes podem experimentar a profundidade da vida vegetal e animal dos países, testemunhando algumas das espécies mais raras do planeta.

Para conhecer a cultura de Kinshasan, pode-se ir às ruas para apresentações de música e dança, desde festivais de música organizados até grupos improvisados. A dança e a música congolesas são bem reconhecidas no continente africano, e Kinshasa desempenha um papel importante no apoio à cultura congolesa por meio de sua renomada National Institution of Arts, uma instituição de ensino superior de formação em artes cênicas.

Lagos, Nigéria

Com uma população de quase 15 milhões de pessoas, Lagos, na Nigéria, é a maior megacidade de toda a África. Um dos principais contribuintes para a economia nigeriana, representa surpreendentes 30% de todo o PIB do país. O que torna Lagos uma megacidade significativa não é apenas sua população e economia atuais, mas também seu crescimento previsto como uma das cidades de crescimento mais rápido em toda a África e, eventualmente, prevista para ser uma das maiores cidades do mundo.

Embora não seja tipicamente reconhecido como um destino turístico de destaque, Lagos oferece uma das experiências artísticas mais intrigantes que a África tem para oferecer. Os visitantes do Nike Art Center terão a experiência de uma galeria de arte local e a oportunidade de ver esses pintores, escultores e artesãos trabalhando, já que o centro também funciona como um local de trabalho para artistas.

Outra experiência cultural para conhecer Lagos é uma visita ao Museu da República de Kalakuta. Um ícone na história nigeriana, Fela Kuta é o centro deste museu enquanto você explora seu ativismo político e aprende a história de sua música e fundo multi-instrumento, dando uma visão das raízes desta megacidade através das lentes de um de seus pioneiros culturais.

Cairo, Egito

Combinando ruínas antigas com uma metrópole movimentada, Cairo é a terceira megacidade do continente africano e contribui muito para a economia geral do Egito. A capital tem uma localização vantajosa perto do Canal de Suez, permitindo rotas marítimas mais diretas em toda a Europa, Ásia e África, e facilitando a importância do Cairo na economia global.

Além de sua localização estratégica, o Cairo abriga muitas empresas de petróleo e gás. O Egito detém algumas das maiores reservas de petróleo do mundo, tornando a capital um importante player no setor de energia. Cairo também possui uma indústria manufatureira consistente, incluindo a produção de têxteis e produtos petrolíferos.

Embora alguns possam achar o Cairo uma cidade barulhenta e movimentada, suas Pirâmides de Gizé são uma distração de tirar o fôlego. É uma das sete maravilhas do mundo e atrai dezenas de milhões de turistas todos os anos, contribuindo com uma quantidade significativa de receita para o país. Talvez tão conhecida atração turística seja o rio Nilo, o mais longo do mundo, e simbólico por seu importante papel no desenvolvimento da sociedade antiga.

Com uma história que remonta a 2.000 aC, uma das principais atrações culturais do Cairo é o Museu Egípcio de Antiguidades, exibindo obras de arte e artefatos de uma antiga civilização que muitos imaginam quando pensam no Egito, incluindo cerâmica, joias e até múmias.

As megacidades emergentes da África

Passando para algumas das futuras megacidades da África, esses lugares estão previstos para um crescimento contínuo nas próximas décadas, e todos têm uma população de pelo menos 4 milhões de pessoas ou mais. Não apenas experimentando o crescimento populacional, mas os investidores estrangeiros também estão alocando dinheiro nessas cidades, vendo seu potencial econômico também e, em parte, financiando seu futuro.

Cidade do Cabo, África do Sul

Movendo-se para o sul, a Cidade do Cabo é a capital legislativa da África do Sul. Está localizado na costa sul do continente africano, servindo como um importante porto marítimo para a África do Sul. Não apenas conecta a África do Sul com outras partes do mundo, mas também agrega valor ao país por meio de suas indústrias de finanças, tecnologia e turismo, atraindo investidores estrangeiros para a cidade em crescimento.

Desde 2018, a Cidade do Cabo tornou-se uma cidade favorável aos negócios para startups de tecnologia, mostrando sua capacidade de se adaptar às economias do futuro. Atualmente, existem mais de 400 empresas de tecnologia estabelecidas na Cidade do Cabo.

Quanto à Cidade do Cabo como destino turístico, é um dos lugares mais conhecidos de toda a África, contribuindo para sua reputação de megacidade em ascensão. Os visitantes lotam a Cidade do Cabo para experimentar aventura, com muitas de suas atrações turísticas mais populares girando em torno da vida selvagem. Situado à beira da África e olhando para o vazio do oceano, os viajantes estão quase à beira do mundo no meio de uma cidade movimentada, enfiada em uma série de planaltos e montanhas. De mergulhos em gaiolas de tubarões a caminhadas e visitas de pinguins, a indústria do turismo da Cidade do Cabo está crescendo de forma constante e está prevista para ganhar quase 4 bilhões de dólares em receita somente da cidade em 2026.

Uma das atrações mais populares da Cidade do Cabo é o Parque Nacional Table Mountain, que apresenta uma variedade de vida protegida, como flores silvestres e pequenos animais. Os visitantes podem caminhar pelo parque e, terminando no topo achatado do planalto, contemplar a vista de toda a Península do Cabo à sua frente. Também faz parte da área protegida da Table Mountain o seu parque marinho em Boulders Bay. Aqui, os visitantes podem observar pinguins em seu habitat natural ao longo das praias de areia clara da Cidade do Cabo.

A Cidade do Cabo oferece informações sobre sua complexa história por meio de seus artefatos e obras de arte nos museus de Iziko, com 11 deles espalhados por toda a cidade. Cada um assume um elemento da rica cultura das cidades e retrata uma luz positiva sobre o futuro do país diversificado, apesar de seu passado complicado relacionado aos direitos civis.

Joanesburgo, África do Sul

Outra megacidade sul-africana em breve é Joanesburgo. Joanesburgo abriga a maior bolsa de valores da África e muitas outras grandes instituições bancárias, solidificando seu papel como um centro de negócios estável.

Joanesburgo é muitas vezes referida como o centro financeiro da África do Sul, embora recentemente esse título tenha sido debatido devido à concorrência da Cidade do Cabo. Joanesburgo ainda se beneficia de uma economia diversificada, com outros setores primários, como comércio varejista e atacadista, serviços sociais e manufatura. Embora suas indústrias mais lucrativas sejam modernas, historicamente, a mineração sempre fez parte do sucesso econômico de Joanesburgo e ainda é relevante para a cidade hoje, pois muitas sedes de mineração de ouro e diamantes estão localizadas lá.

Embora o turismo ocorra em Joanesburgo, não é tão impactante quanto outras megacidades africanas como Cairo ou Cidade do Cabo. Mas ao visitar a cidade, os visitantes podem aprender sobre o cenário cultural de Joanesburgo indo ao Museu do Apartheid. O próprio edifício do museu tem características arquitetônicas atraentes para observar à medida que você começa a entender as causas e implicações do Apartheid no país.

Dar es Salaam, Tanzânia

Localizada na costa suaíli, na África Oriental, Dar es Salaam é uma próspera cidade portuária com uma população próxima dos 7 milhões, rapidamente a caminho de se tornar uma megacidade oficial. Contribuindo poderosamente para seu país, Dar es Salaam é registrado como tendo o maior PIB de toda a Tanzânia, e cresceu de uma sociedade majoritariamente de baixa renda para uma sociedade de renda média-baixa. Como cidade portuária, Dar es Salaam se beneficia principalmente das exportações e do turismo.

Uma das únicas grandes cidades africanas conhecidas por praias e passeios pelas ilhas, Dar es Salaam tem atividades turísticas vibrantes, como a tropical Oyster Bay e excursões às ilhas Mdbuya ou Bongoyo. Os turistas também participam de atividades comerciais, visitando shoppings e mercados locais em busca de tudo, desde bolsas artesanais até joias locais.

Além de seus mercados exibindo artesanato local, os visitantes podem encontrar cultura e história no Museu Nacional e Casa da Cultura de Dar es Salaam, que mostra alguns dos primeiros ancestrais da Tanzânia e suas tribos; O Congo ainda abriga mais de 100 grupos étnicos diferentes. Para mais informações sobre sua origem tribal, o Village Museum é um museu envolvente repleto de réplicas de cabanas tribais, detalhando como elas são feitas e como seus moradores vivem.

Nairobi, Quênia

A maior cidade e capital do Quênia, Nairobi, é um importante centro econômico na África Oriental. Um lugar de contraste, a cidade de Nairóbi está repleta de arranha-céus, mas fora do centro da cidade também é o lar de vida selvagem e agricultura idílica.

No final de 1800, os britânicos fundaram o sistema Ferroviário de Uganda, que ligava o Quênia e Uganda a portos importantes para o comércio. E embora esteja inativa hoje, a Nigéria ainda carrega um legado de seu extenso sistema ferroviário; a ferrovia é atualmente a maior empregadora da cidade. É um centro industrial e lar de outras manufaturas leves, mas o centro de Nairóbi também oferece um ambiente favorável aos negócios com o Centro Internacional de Conferências do Quênia, um local popular para exposições globais. Embora seja uma cidade queniana movimentada, grande parte da economia, emprego e crescimento de Nairóbi vêm de seu lado natural na forma de turismo.

Trazendo quase 8 bilhões de dólares em 2019, o turismo é forte no Quênia. Os turistas são atraídos pelas atividades da vida selvagem perto do centro da cidade de Nairóbi, como fazer um safári no Parque Nacional de Nairóbi, onde os visitantes podem observar zebras, girafas e rinocerontes, com o horizonte da cidade ao fundo. Para encontrar criaturas menores enquanto também se exercitam, os turistas vão para a Floresta Karura para caminhadas urbanas ao lado de pássaros e flora exóticos.

Para um vislumbre do presente e do passado de Nairóbi, as galerias de arte contemporânea em toda a cidade contam sua história por meio de esculturas, pinturas e fotografias. Sua cena de arte contemporânea emergente mostra a vida nairobiana através dos olhos de artistas locais, e os visitantes podem ajudar a apoiá-la visitando centros de exposições e espaços de trabalho menores ou indo para suas galerias mais populares, como a Galeria de Nairobi. Para mais informações sobre a cultura e a história da cidade de Nairobi, um destino popular na cidade é o Museu Nacional de Nairobi.

Cidades menores em ascensão

Embora menores em população e impacto econômico, há cidades que podem ver um aumento dramático e surpreendente para o status de megacidade ou uma trajetória contínua e gradual para ele. Estas cidades dignas de menção incluem:

Luanda, capital de Angola e principal porto
Adis Abeba, a maior cidade da Etiópia
Mombasa, a cidade mais antiga do Quênia
Bamako, a capital e maior cidade do Mali

Embora às vezes negligenciada como uma potência econômica, a África abriga algumas das maiores e mais ricas cidades do mundo e continua seu caminho em direção à proeminência global. As megacidades da África não apenas prosperam no clima de hoje, mas muitas também devem continuar seu crescimento nos próximos anos, tornando a África um continente capaz de competir com as economias mais notáveis do mundo.