A Groenlândia, lar da segunda maior reserva de água doce do mundo, está passando por uma transformação dramática. Nas últimas três décadas, a ilha tornou-se mais verde e úmida devido ao aquecimento global acelerado.
Desde a década de 1970, o aquecimento na Groenlândia tem sido duas vezes mais rápido do que a média global. As temperaturas médias anuais entre 2007 e 2012 foram 3°C mais altas do que as registradas entre 1979 e 2000. Esse aumento de temperatura contribuiu significativamente para o derretimento das geleiras e da calota polar da Groenlândia.
Um estudo publicado na Scientific Reports revelou, através de análises de imagens de satélite de alta resolução, uma perda impressionante de 28.707 quilômetros quadrados de gelo nas últimas três décadas. Essa área, equivalente ao tamanho da Albânia, representa cerca de 1,6% da cobertura total de gelo e geleiras da Groenlândia. A maior parte da perda de gelo está concentrada nas bordas das geleiras e nas regiões norte e sudoeste da ilha.
Com o recuo do gelo, surgem rochas estéreis, áreas úmidas e vegetação arbustiva. A área coberta por vegetação mais do que dobrou nas últimas três décadas, totalizando mais de 87.475 km2, com um aumento particularmente notável nas regiões sudoeste, leste e nordeste da Groenlândia.
A mudança na paisagem cria um ciclo vicioso de aquecimento. A neve e o gelo refletem a energia solar, ajudando a manter a Terra fria. Com o derretimento do gelo, a rocha exposta absorve mais energia solar, aumentando ainda mais a temperatura da superfície. Pesquisadores alertam para temperaturas extremas no futuro, o que levará ao aumento da coloração verde da Groenlândia.
A água proveniente do derretimento do gelo está formando zonas úmidas e pântanos, que quase quadruplicaram na Groenlândia, principalmente nas regiões leste e nordeste. Essas áreas úmidas são conhecidas por serem fontes significativas de emissões de metano, um gás de efeito estufa muito mais potente do que o dióxido de carbono.
Além disso, a expansão da vegetação e o recuo das geleiras estão alterando o fluxo de sedimentos e nutrientes nas águas costeiras. Essas mudanças representam um desafio para as comunidades indígenas da Groenlândia, cujas práticas tradicionais de caça dependem da estabilidade desses ecossistemas delicados.
