O buraco na camada de ozônio da Antártica tem se aprofundado em meados da primavera nas últimas duas décadas, apesar da proibição global de produtos químicos que esgotam o escudo da Terra contra a radiação solar mortal, sugeriu uma nova pesquisa na terça-feira.
A camada de ozônio, de 11 a 40 quilômetros acima da superfície da Terra, filtra a maior parte da radiação ultravioleta do Sol, que pode causar câncer de pele e catarata.
A partir de meados da década de 1970, descobriu-se que produtos químicos chamados clorofluorcarbonos (CFCs) – outrora amplamente utilizados em aerossóis e frigoríficos – estavam a reduzir os níveis de ozono, criando buracos anuais em grande parte na região da Antártica.
O Protocolo de Montreal de 1987, que proibiu os CFC numa tentativa de colmatar o buraco, é considerado uma história de sucesso para a cooperação ambiental internacional.
Em Janeiro, uma importante avaliação apoiada pela ONU concluiu que o acordo estava a funcionando. Ele projetou que a camada de ozônio deveria ser restaurada aos níveis de 1980 sobre a Antártica por volta de 2066.
Prevê-se que buracos mais pequenos no Ártico se recuperem até 2045, e no resto do mundo dentro de cerca de duas décadas.
Mas, apesar do declínio dos CFC, ainda não houve uma redução significativa na área coberta pelo buraco de ozono na Antártida, de acordo com investigadores neozelandeses responsáveis por um novo estudo publicado na revista Nature Communications.
E tem havido menos ozônio no centro do buraco ao longo do tempo, acrescentaram.
“Seis dos últimos nove anos tiveram quantidades realmente baixas de ozônio e buracos de ozônio extremamente grandes”, disse à AFP a coautora do estudo, Annika Seppala, da Universidade de Otago, na Nova Zelândia.
“O que pode estar a acontecer é que algo mais está a acontecer na atmosfera agora – possivelmente devido às mudanças climáticas – e isso está a mascarar parte da recuperação”, disse ela.
O buraco na camada de ozônio sobre a Antártica geralmente abre em setembro e dura até novembro, abrangendo a primavera do hemisfério sul.
Os pesquisadores disseram que o buraco abriu no final de setembro, indicando uma recuperação possivelmente devido às reduções de CFC.
Mas em Outubro, quando o buraco é frequentemente maior, o nível de ozono na camada estratosférica média diminuiu 26 por cento entre 2004 e 2022, afirmou o estudo, citando dados de satélite.
A principal autora do estudo, Hannah Kessenich, enfatizou que o Protocolo de Montreal e as reduções de CFC ainda estavam “no caminho certo”.
Mas “no seu conjunto, as nossas descobertas revelam que os recentes e grandes buracos na camada de ozono podem não ser causados apenas pelos CFC”, acrescentou.
A análise excluiu dados dos anos de 2002 e 2019, quando “rupções repentinas do vórtice polar” levaram a buracos de ozônio significativamente menores, acrescentou Kessenich.
A importante cientista de ozônio, Susan Solomon, que não esteve envolvida na pesquisa, disse à AFP que o estudo deveria ser visto através das lentes de que “os últimos anos foram bastante incomuns”.
Solomon liderou pesquisas anteriores mostrando que o buraco na camada de ozônio de 2020 foi aumentado em 10% pelos enormes incêndios florestais do “Sábado Negro” na Austrália.
Acredita-se também que a gigantesca erupção do vulcão Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai, ao largo de Tonga, em 2022, tenha afetado os níveis recentes de ozônio.
Martin Jucker, especialista da Universidade de Nova Gales do Sul, na Austrália, não ficou convencido com os resultados do estudo.
“É questionável como os autores podem retirar 2002 e 2019 do registo, mas não 2020-22, dado que todos estes anos foram dominados por eventos muito especiais e raros”, disse ele.
