Um enigma que tem intrigado cientistas por mais de 150 anos pode finalmente ter sido resolvido. Características curiosas em forma de C, esculpidas em chifres de cervo, encontradas em sítios arqueológicos da Idade da Pedra na França, foram objeto de estudo e especulação. Agora, um experimento moderno sugere que esses artefatos provavelmente foram criados para serem empunhaduras de dedos para lançadores de lanças na era Paleolítica, de acordo com um novo estudo.
A descoberta, publicada na revista Journal of Paleolithic Archaeology foi feita ao usar dispositivos semelhantes em forma de crescente para lançar projéteis semelhantes a dardos em carcaças de porcos e veados. O sucesso desses testes sugere que os objetos — feitos de chifre de veado e chamados de “anéis abertos” — foram uma vez anexados a lançadores de lanças de madeira, também conhecidos como estólicas, que foram usados para lançar grandes dardos em alta velocidade.
Embora a descoberta ainda não tenha sido verificada por encontrar uma estólica paleolítica com os anéis abertos anexados, os pesquisadores estão bastante convencidos. “Os anéis vêm dos tipos de sítios onde a manutenção do equipamento teria sido realizada, e eles parecem e funcionam bem como alças para os dedos”, disse Justin Garnett, co-autor do estudo e estudante de doutorado em arqueologia na Universidade de Kansas.
O primeiro anel aberto foi descoberto entre artefatos do Paleolítico Superior na Caverna Le Placard, no sudoeste da França, na década de 1870. Desde então, mais dez foram encontrados, todos na França, bem como um “pré-forma” — um anel aberto que estava em processo de ser esculpido, mas ainda estava ligado ao resto do chifre.
Garnett, que tem feito lançadores de lanças por mais de 20 anos, achou a forma dos anéis distintiva. “Quando vi uma foto de um anel aberto, imediatamente pensei que parecia uma alça para os dedos, apenas com base na minha experiência replicando e usando lançadores de lanças”, disse ele.
O novo estudo também descreve os experimentos de Garnett com réplicas dos anéis abertos — feitas de ossos de gado, chifres de alce e plástico impresso em 3D — que ele anexou a réplicas de lançadores de lanças. Garnett passou um ano lançando dardos dos lançadores de lanças em carcaças de veados e porcos. Ele determinou que os anéis abertos funcionavam bem como alças para os dedos, e podem ter sido melhores e mais duráveis do que alças simplesmente feitas de pele de animal.
Pierre Cattelain, arqueólogo na Universidade Livre de Bruxelas e especialista em caça paleolítica com lançadores de lanças, lanças e arcos, chamou o novo estudo de “fascinante”. Ele lembrou que sugeriu na década de 1990 que os anéis abertos poderiam ter sido alças para os dedos para lançadores de lanças. No entanto, sua hipótese não foi aceita na época. “Então, eu concordo completamente com os autores deste artigo sobre a interpretação e conclusão”, disse Cattelain.
Este estudo é um exemplo impressionante de como a tecnologia moderna e a experimentação prática podem lançar luz sobre os mistérios do passado distante. Embora nunca possamos ter certeza absoluta sobre o propósito desses anéis abertos, a pesquisa de Garnett oferece uma explicação convincente que se encaixa bem com o que sabemos sobre as práticas de caça e a tecnologia da época.
A descoberta também nos lembra que, embora a tecnologia tenha avançado muito desde a era Paleolítica, os princípios básicos de eficiência e funcionalidade permanecem os mesmos. Seja um anel aberto esculpido em um chifre de veado ou um dispositivo eletrônico moderno, as ferramentas que usamos são projetadas para tornar nossas vidas mais fáceis e eficientes. E, às vezes, as soluções mais simples são as mais eficazes.
