De acordo com um estudo da Universidade de Tohoku, as mudanças climáticas e os eventos de extinção em massa estão ligados. A pesquisa constatou que a gravidade de uma extinção está diretamente relacionada com o quanto as temperaturas globais mudaram.
“Grandes extinções em massa no Fanerozóico Eon ocorreram durante mudanças climáticas globais abruptas acompanhadas de destruição ambiental impulsionada por grandes erupções vulcânicas e impactos de projéteis. As relações entre anomalias de temperatura terrestre e extinções de animais terrestres, bem como a diferença na resposta entre animais marinhos e terrestres às mudanças climáticas bruscas no Fanerozóico, não foram avaliadas quantitativamente”, escreveu o Professor Kaiho.
“Minhas análises mostram que a magnitude das grandes extinções em invertebrados marinhos e a dos tetrápodes terrestres se correlacionam bem com a anomalia coincidente da temperatura global e da superfície do habitat durante crises bióticas, respectivamente, independentemente da diferença entre aquecimento e resfriamento”.
Ao longo do Éon Fanerozóico, que cobre 539 milhões de anos até o presente, houve cinco grandes eventos de extinção em massa. A perda de espécies durante esses eventos correspondeu ao resfriamento ou aquecimento global superior a sete graus Celsius, de acordo com o estudo publicado na revista Biogeosciences.
“Estas descobertas indicam que quanto maiores as mudanças no clima, maior a extinção em massa”, disse o professor Kaiho. “Eles também nos dizem que qualquer possível extinção relacionada à atividade humana não terá as mesmas proporções quando a magnitude da extinção mudar em conjunto com a anomalia global da temperatura superficial”.
“Embora seja difícil prever a extensão de futuras extinções porque as causas serão diferentes das anteriores, há evidências suficientes para sugerir que qualquer extinção futura não alcançará as magnitudes passadas se as anomalias globais de temperatura da superfície e outras anomalias ambientais mudarem correspondentemente”.
O professor Kaiho também descobriu que os animais em terra têm uma menor tolerância a eventos de aquecimento global em comparação com os animais marinhos. Por outro lado, os animais marinhos têm uma tolerância menor a mudanças de temperatura em seus habitats.
Segundo o professor Kaiho, os resultados sugerem que as mudanças climáticas e a destruição ambiental relacionada ou coincidente são as principais causas de extinções em massa.
