As maiores cidades da Antiguidade, durante o primeiro milênio AEC (1000-1 AEC), tinham se tornado grandes centros urbanos, comerciais, culturais e científicos. Essas cidades tinham imensos prédios públicos, estradas, jardins e arenas. Algumas tinham lojas, água corrente e, claro, a aplicação das leis.
No mundo antigo, grande parte dos territórios atuais não tinham sido colonizados ainda. Então, a expansão e fundação de novas cidades era algo muito comum. Além disso, durante as guerras e conquistas, os novos territórios podiam passar por transformações que levavam ao crescimento das cidades locais.
O comércio era um dos principais fatores responsáveis pelo crescimento das cidades. Cartago, Alexandria e Chang’an, por exemplo, tiveram o comércio como fator decisivo em seu crescimento.
Maiores cidades da Antiguidade
6. Xiadu, China
Em nossa lista, a China tem duas das maiores cidades da Antiguidade. Uma delas foi Xiadu.
Na época, a China dividia-se em pequenos reinos que guerreavam entre si. Um desses reinos era Yan, que tinha Xiadu como sua capital. Xiadu era dividida em bairros, com a porção leste da cidade tendo largas oficinas. Nelas, os ferreiros trabalham com ferro, bronze e moedas, e faziam moedas também. Enquanto isso, os artesões criavam cerâmica e porcelana.
Xiadu tinha seu próprio mercado, onde parte desses objetos possivelmente eram comercializados. Os pesquisadores acreditam que, assim como ocorria com as outras cidades chinesas da época, o mercado de Xiadu era controlado pelo estado.
A cidade tinha 320.000 habitantes em 400 AEC.
5. Pataliputra, Índia
Uma das maiores cidades da Antiguidade foi Pataliputra. No passado, um embaixador grego descreveu Pataliputra como a melhor e maior cidade da Índia. De acordo com ele, os palácios de Pataliputra eram ainda mais impressionantes que os luxuosos palácios da Pérsia.
Grandes jardins rodeavam os palácios de Pataliputra, com fontes, árvores, pássaros e peixes. A cidade tinha grandes prédios civis, como salões e templos, assim como parques. Além disso, uma grande muralha circulava a cidade. A muralha tinha um fosso, 570 torres e 64 portões.
4. Chang’an, China
A cidade de Chang’an já era um local proeminente durante a dinastia Shang (c. 1600-1046 AEC). Os governantes posteriores, a dinastia Zhou Ocidental (1046-771 AEC), tornou Chang’an a capital.
Séculos mais tarde, em 206 AEC, Chan’gan se tornou a capital outra vez, agora sob a dinastia Han. Foi nesse período que alcançou o seu ápice, com os Han decidindo comercializar com o ocidente, abrindo a Rota da Seda, rota comercial que conectava a Ásia, África e Europa.
Numa das pontas da Rota da Seda se encontrava Chang’an. Assim, a cidade era o local mais internacional do Império Han, e recebia comerciantes de todo o mundo. Em 200 AEC, Chang’an tinha 400 mil habitantes, sendo provavelmente a maior cidade da época.
3. Cartago, Tunísia
Segundo o mito, Cartago foi fundada por Dido, uma rainha fenícia. Ela fugiu a tirania de sua própria cidade, atravessando o Mediterrâneo e fundando Cartaago em 814 AEC.
Os fenícios eram reconhecidos como comerciantes. E a escolha de Cartago foi acertada, pois a cidade se encontrava no meio das rotas comerciais do Mediterrâneo. A construção da cidade foi no topo de uma colina, próxima a um lago e ao mar. O porto podia atracar 220 navios.
No século VI AEC, Cartago era um verdadeiro império comercial. Além disso, tinha minas de prata no norte da África e na Espanha, e taxava todo mundo em seus territórios. A cidade se tornou a mais rica do Mediterrâneo, e uma das maiores cidades da Antiguidade.
2. Roma, Itália
Uma das razões de Roma ter sido uma das maiores cidades da Antiguidade foi sua localização. Ela ficava um pouco adentro da parte continental, perto do Rio Tibre, que fluía para o Mediterrâneo. Assim, Roma tinha acesso ao mar, mas ficava protegida de ataques marítimos.
Do outro lado, no leste, a cidade ficava protegida de inimigos por uma cadeia de montanhas. Além das proteções naturais, as terras de Roma eram muito férteis.
Os romanos se destacavam por sua engenharia e arquitetura. Eles construíram aquedutos, que levavam água para a cidade. Isso os permitia ter banheiros e banhos públicos. As casas de banho públicas eram largas, prédios magníficos aonde os cidadãos iam diariamente se exercitar e se banhar.
Outras cidades se conectavam com Roma através de avenidas pavimentadas. O Fórum de Roma era o coração da cidade. Era um local para reuniões públicas, assim como para julgamentos e celebrações de vitórias na guerra. Era lá também onde ocorria as campanhas políticas e eleições. Além disso, era no Fórum onde se faziam negócios e se compartilhavam segredos e fofocas.
1. Alexandria, Egito
Alexandre, o Grande, fundou muitas cidades, e deu seu nome a uma delas. A mais famosa foi Alexandria, no Egito.
O rei macedônio “liberou” o Egito do jugo persa em 332 AEC, se tornando o faraó. O novo faraó precisava de um porto no Mediterrâneo, e assim fundou a cidade de Alexandria, um ponto estratégico na boca do Nilo.
Alexandria se tornou a capital do Egito pouco depois da sua fundação, em 331 AEC. Alexandre destruiu a cidade de Tiro no ano anterior, e assim, ao lado de Cartago, Alexandria se tornou um dos pontos comerciais da região.
A dinastia ptolomaica, que assumiu o governo, incentivou a imigração grega. Além disso, convidaram cientistas, filósofos, historiadores, artistas e geógrafos para a corte. Logo, a cidade se tornou reconhecida por sua cultura e ciência, rivalizando e superando Atenas como centro científico.
Ptolomeu I construiu a maior biblioteca do mundo antigo em Alexandria. Enquanto isso, o palácio real ocupava 1/3 da cidade. Monumentos públicos, praças, um lindo porto e a tumba de Alexandre eram algumas das atrações da capital.
