É normal pensar que os gregos e os romanos estão dentre as civilizações mais antigas do mundo. Eles influenciaram a construção das sociedades modernas, afinal, tanto na cultura como nas instituições políticas. Contudo, existem dúzias de civilizações que existiram antes dos gregos e romanos deixarem sua marca na história humana.
6- Civilização Maia (2600 AEC – 900 AEC)
A civilização maia se constituía em sua maior parte de povos indígenas da América Central e México. Seu estilo de vida caçador-coletor pode ser traçado até 7000 anos AEC, mas os primeiros vilarejos permanentes foram construídos em torno de 2600 AEC.
Foi nessa época onde a agricultura começou a se desenvolver em sua forma primitiva. No ápice da civilização, a população maia excedia 19 milhões de pessoas. Eles construíram estruturas complexas, templos e pirâmides, algumas maiores que as do Egito.
Sua religião não foi completamente desvendada, mas os maias acreditavam num paraíso e num submundo conhecido como Xibalba. Eles realizavam sacrifícios humanos com frequência, como oferenda aos deuses, mas acreditavam que os espíritos atravessavam para outro plano, então não havia uma atitude maliciosa envolvida no ato, e sim sagrada.
Os maias mantinham registros do que faziam, e eram astrônomos capazes de acompanhar os ciclos solares, lunares e o movimento dos planetas. Os historiadores ainda não sabem como uma civilização tão avançada desapareceu. Hoje em dia, descendentes dos maias ainda vivem em partes da América Central.
5- Antigo Egito (3150 AEC – 30 EC)
A civilização do Antigo Egito surgiu quando o faraó Menés – o primeiro de todos – uniu o Alto e Baixo Egito em 3150 AEC.
Durante a maior parte de sua existência, os egípcios antigos se reuniam em torno das margens do Nilo. Eles são responsáveis por algumas das maiores estruturas já construídas até hoje, inclusive a Grande Pirâmide de Giza, uma das sete maravilhas do mundo antigo.
Os egípcios fizeram muitos avanços na matemática, e foram pioneiros na ciência médica. Além disso, foram os primeiros a usarem vias navegáveis como rotas comerciais e a construir ferramentas de bronze.
Os egípcios também criaram o primeiro alfabeto fonético, que foi usado extensivamente após a invenção do papiro, que por sua vez levou ao desenvolvimento do primeiro sistema posta. Por fim, os egípcios curiosamente também foram os primeiros a usarem pasta de dente e perucas.
4- Civilização do Vale do Indo (3300 EC – 1900 AEC)
Indo do Afeganistão moderno até o Paquistão e o noroeste da Índia, a civilização do Vale do Indo cobria 1.25 milhões de quilômetros, sendo a que mais se expandiu geograficamente dentre as civilizações mais antigas do mundo.
Os membros dessa cultura se reuniram em torno da bacia do rio Indo, estabelecendo assentamentos agrícolas. Os historiadores estimam que em 3300 surgiram os primeiros sinais de urbanização.
Em 2500 AEC, a civilização do Vale do Indo prosperava, com seu povo vivendo em d[uzias de centros urbanos desenvolvidos e espaçosos. Há evidências de que as casas tinham banheiros individuais, que apresentavam um sofisticado sistema subterrâneo de esgoto.
Os locais tinham um sistema de escrita, e eram grandes matemáticos. Algo que surpreende os arqueólogos é que não há vestígios de violência ou guerra. Estima-se que esse povo viveu sem armamentos por mais de 700 anos, vivendo em paz com as civilizações vizinhas.
Seu desaparecimento pode ter ocorrido com invasões de povos da Ásia Central, ou devido à uma grande enchente.
3- Mesopotâmia (3500 AEC – 500 AEC)
Por muito tempo, os estudiosos acreditaram que a Mesopotâmia fora a primeira civilização. Hoje, a região inclui o Iraque, Kuwait, Turquia e Síria. Por milhares de anos, as pessoas da área viveram em pequenos assentamentos, que eventualmente se transformaram em comunidades agrícolas em torno de 8000 AEC.
Essa agricultura primitiva logo se desenvolveu ao lado da domesticação de animais. As comunidades se expandiram até se tornarem cidades, com Uruk sendo a primeira delas, criada em 3500 AEC.
Além da agricultura, a Mesopotâmia caracterizava-se por um comércio lucrativo e diversas indústrias, incluindo alvenaria, metalurgia e marroquinaria. Os historiadores consideram que eles foram os inventores da roda.
A região foi tomada pelos persas em torno de 539 AEC, e 200 anos depois, quando Alexandre, o Grande, conquistou o Império Persa, a maior parte das cidades mesopotâmicas e sua cultura já tinha sido suplantada.
2- Jiahu (7000 AEC – 5700 AEC)
O assentamento Jiahu localiza-se na região central da China antiga, uma área que hoje é conhecida como província de Honã. O povo desse assentamento pertenceu à civilização mais antiga do país.
Além de artefatos antigos como cerâmica e ferramentas terem sido encontrados, também há registros de exemplos de escrita chinesa antiga, assim como evidências de que eles foram os produtores mais antigos de vinho no mundo.
Uma das maiores descobertas foi ad e uma flauta de ossos, considerada o instrumento mais antigo do planeta. Essas flautas eram possivelmente usadas em cerimônias especiais, feitas com o osso de uma ave guindaste.
O assentamento chegou ao fim em 5700 AEC, quando os rios causaram uma enchente da área.
1- Povos indígenas da Austrália, ou aborígenes (50.000 AEC)
Os indígenas da Austrália habitavam no país muito antes da chegada dos colonizadores europeus. Acredita-se que eles vieram através do sudeste asiático, num período onde os níveis do mar eram mais baixos, e as passagens de terra maiores.
Pesquisas indicam que eles são a civilização mais antiga do mundo. Os vestígios humanos primitivos podem ser de até 50.000 anos; contudo, dados inconclusivos sugerem que eles poderiam estar por ali há cerca de até 80.000 anos.
Os indígenas da Austrália eram caçadores-coletores, e ainda que nômades, tinham laços fortes a regiões específicas, as quais consideravam como lar. Quando os europeus chegaram, os aborígenes ocupavam o continente inteiro, e falavam mais de 200 línguas diferentes. Desde então, eles sofreram inúmeras perseguições, assim como uma transformação da sua cultura e tradição.
