Muitos compostos e minerais raros são difíceis de encontrar por se formarem em condições extremas de pressão e temperatura. Estas condições geralmente acontecem abaixo da crosta da Terra ou em eventos astronômicos, como o impacto de meteoros. Contudo, pesquisadores acabam de encontrar Alabogdanita, um desses minerais, na bacia do Mar Morto – e ainda sem explicação.
A Alabogdanita tem a fórmula química (Fe,Ni)2P e apareceu na Terra pela primeira vez em 1994, após o impacto de um meteoro de ferro com a crosta. Desde então, pesquisadores encontraram o mineral apenas em outros eventos semelhantes, ao menos até agora.
Acontece que cientistas encontraram este mineral raro em uma formação sedimentar na bacia do Mar Morto. Contudo, não há indicativos de que a Alabogdanita tenha vindo de fora do planeta. Essa pode ser, portanto, a primeira amostra deste mineral raro formado aqui na Terra.
O artigo que relata a descoberta no Deserto de Negev, em Israel, está disponível no periódico American Mineralogist.
Pressão e temperatura para minerais raros
De acordo com a pesquisa, a Alabogdanita pode passar por uma transição a sua forma de baixa pressão, a Barringuerita. Todavia, os pesquisadores ainda estão buscando entender como a transição acontece. Provavelmente essa mudança ocorra também por variações na pressão e temperatura.
O mineral raro em si, por conseguinte, se forma a uma pressão de 25 gigapascals. Ou seja, um pascal seguido de 9 zeros. Essa pressão é, por exemplo, mais de 1000 vezes maior do que a pressão na Fossa das Marianas. A pesquisa afirma, inclusive, que esses valores seriam possíveis a pelo menos 500 km de profundidade na crosta terrestre.
A questão, portanto, é como esse mineral foi parar em rochas relativamente superficiais na bacia do Mar Morto.
Como dito antes, não há evidências de grandes impactos de meteoritos na região da descoberta. Apesar disso, essa hipótese não pode ser descartada. Ademais, não há muitos estudos em que se basear, justamente porque o mineral só apareceu em meteoros até agora, mas nunca em uma versão terráquea.
No ponto da origem do mineral, portanto, a pesquisa foi inconclusiva. Contudo, de acordo com os autores a descoberta compõe agora mais uma parte do enigma da formação de tantos minerais raros presentes no planeta.
A pesquisa está disponível no periódico American Mineralogist.
