O espirro é uma reação involuntária do nosso organismo. Trata-se de fazer uma expiração violenta e repentina, pelo nariz e boca. Tendo em vista que espirrar é um reflexo, ele também não pode ser impedido.
Por que espirramos?
O espirro é provocado por nosso próprio sistema imunológico. Isso mesmo, em resumo, espirrar é bom. Quando nosso corpo detecta a presença de micro-organismos em nossas vias respiratórias, ou seja, no nariz, garganta ou boca, nosso organismo providencia um espirro para tentar expelir o invasor indesejado.
Esses micro-organismos podem ser vírus ou bactérias, relacionados a doenças como gripes e resfriados, ou partículas como pólen. No último caso, os alérgicos sofrem com uma resposta exagerada do organismo, que confunde o pólen com micro-organismos causadores de doenças e tenta colocá-lo para fora, provocando as crises de espirro.
Como o espirro ocorre?
O nariz é a rota principal, através da qual o ar inalado entra e sai das vias aéreas inferiores. Devido à sua posição, ele tem inúmeras funções. As passagens estreitas fazem com que o ar inspirado flua com maior turbulência. Essa turbulência, por sua vez, aumenta a interação entre a corrente aérea e a mucosa nasal (revestimento do nariz), permitindo a troca de calor e umidade e a remoção de partículas suspensas ou solúveis do ar.
Espirrar é uma resposta fisiológica à irritação do revestimento do epitélio respiratório do nariz. O processo geralmente começa com a liberação de substâncias químicas como histamina ou leucotrienos. Essas substâncias são fabricadas por células inflamatórias, como eosinófilos e mastócitos, normalmente encontrados na mucosa nasal.
A liberação química pode ser causada por infecções respiratórias por vírus ou bactérias, alérgenos (substâncias que desencadeiam reações alérgicas, como) ou irritantes físicos, como fumaça, poluição, perfumes e ar frio.
Alergias: enganos do sistema imunológico
As reações alérgicas com a mucosa nasal requerem a presença de IgE (anticorpo específico para o alérgeno). Isso leva ao vazamento de líquido dos vasos no nariz, causando sintomas de congestão e gotejamento nasal. Além disso, as terminações nervosas são estimuladas, levando à sensação de coceira.
Por fim, a estimulação da terminação nervosa leva à ativação de um reflexo no interior do cérebro. O impulso nervoso percorre os nervos sensoriais, controlando os músculos da cabeça e do pescoço, e isso leva à rápida expulsão do ar.
A alta velocidade do fluxo de ar é alcançada pelo aumento da pressão dentro do peito, com as cordas vocais fechadas. A abertura repentina dos cordões permite que o ar pressurizado flua de volta pelo trato respiratório para expulsar o invasor. No entanto, no caso de gripes ou outras doenças contagiosas, como o COVID-19, isso também permite a propagação, pois inúmeras partículas virais estão contidas em cada gota de muco expelido. Por isso é importante cobrir boca e nariz ao espirrar.
Por que espirramos quando olhamos para a luz?
Como falamos ao longo do texto, espirramos por conta de microorganismos e alergias, mas ainda outro tipo de espirro, que desperta muita curiosidade: o espirro que ocorre quando olhamos para o sol.
Esse tipo de espirro é chamado de espirro de reflexo fótico. Esse tipo de espirro é causado por estímulos luminosos, como os raios de sol ou mesmo uma lâmpada muito forte.
O espirro de reflexo fótico ocorre porque a luz chega repentinamente aos nossos olhos, ele estimula o nervo óptico, que envia sinais para que o cérebro contraia a retina, protegendo-a dessa fonte de luz. No entanto, como o nervo óptico está localizado muito perto do nervo trigêmeo, que transmite as sensações do rosto para o cérebro, acaba acontecendo uma confusão. O nervo trigêmeo também recebe o recado do nervo óptico e entende que está ocorrendo uma irritação nasal, providencia o espirro.
