No ano de 985 D.C, os primeiros vikings chegaram à Groenlândia. Contudo, pouco mais de 400 anos depois, a maioria das habitações e os próprios vikings desapareceram da Groenlândia por completo. Especialistas suspeitam que o aumento do nível do mar pode ter uma relação com esse sumiço.
Em 985, o viking Erik Thorvaldsson pôs os pés na Groenlândia. Também conhecido como Erik, o Vermelho, o colonizador chegou acompanhado de pelo menos 3.000 pessoas que viriam a constituir os primeiros assentamentos vikings da grande ilha. Vale comentar que povos Inuítes já habitavam a regiam e sobreviviam majoritariamente da caça.
Contudo, os povos vikings eram essencialmente fazendeiros, além de guerreiros e caçadores. Assim, os colonos estabeleceram diversas fazendas divididas entre dois grandes vilarejos: o Assentamento do Leste e o Assentamento do Oeste, como mostra a imagem abaixo.
Acontece que uma mudança climática severa pode ter mudado drasticamente a forma de subsistência dos povos vikings da Groenlândia. De acordo com uma nova pesquisa, apresentada na American Geophysical Union’s Fall Meeting, um dos motivos pelo qual os vikings desapareceram da ilha foi a subida do nível do mar.
Até o ano 1350 D.C, define-se o período chamado de Período Quente Medieval. Durante esse momento histórico, o planeta estava passando por uma relativa estabilidade que manteve o clima bastante ameno no norte do planeta, possibilitando a agricultura mesmo em regiões geladas como a Groenlândia.
Contudo, após 1350, a Terra passou por um desbalanço climático que levou ao resfriamento do planeta, dando início à Pequena Era do Gelo (que durou até 1850). Esse resfriamento abrupto, portanto, causou a redução da capacidade de cultivo e levou ao aumento do nível do mar.
Como a temperatura mais fria eleva o nível do oceano?
Naturalmente, o aumento do nível do mar tem uma relação com o aquecimento do planeta. Ou seja, quando o gelo dos polos derrete, o mar fica mais cheio d’água e consequentemente invade ambientes terrestres. No entanto, esse aumento ou diminuição não acontece sempre de maneira uniforme em todos os continentes.
Quando o clima esfriou, as geleiras na Groenlândia começaram a aumentar – e muito. Isso, primeiramente, dificultou o transporte e movimentação dos povos vikings por lá mesmo e para a Europa.
Contudo, conforme as geleiras iam crescendo, elas ficavam também mais pesadas. Tão pesadas, aliás, a ponto de afundar a terra que estava sob elas. Isso fez com que toda a ilha ficasse mais baixa e acabasse alagada por até 5 metros de água em algumas regiões.
Além do mais, a força gravitacional de tanto gelo também pode puxar mais água para perto de si, aumentando o influxo de água.
Por esse motivo os vikings passaram a ter dietas mais e mais baseadas na caça, até que seus recursos se extinguiram, junto às suas colônias.
Mudando paradigmas sobre como os vikings desapareceram
Por muito tempo tem-se argumentado que os vikings desapareceram da Groenlândia devido à incapacidade de se adaptarem a essa mudança no clima. Outras mudanças, inclusive, foram importantes. O comércio de marfim de morsas foi enfraquecido por concorrentes da Rússia e da África, por exemplo.
Fato é que na verdade os vikings podem ter sido muito mais dinâmicos e adaptáveis do que se pensava. Contudo, mesmo os maiores esforços – como sistemas de irrigação de plantações e aumento da caça – não foram suficientes para contornar a mudança climática.
Mais um lembrete de como um dos povos mais obstinados da história não foi capaz de resistir ao clima. Nós, pelo menos, temos uma chance de reverter nossa situação enquanto é tempo.
