Veja de perto um dos tubarões mais raros do mundo em imagens fascinantes

Um raro encontro com uma das espécies de tubarão mais ameaçadas do mundo foi registrado recentemente nas águas do País de Gales, trazendo esperança para conservacionistas e destacando a urgência de medidas de proteção marinha. Cientistas capturaram imagens de um tubarão-anjos (Squatina squatina), espécie criticamente ameaçada de extinção, durante pesquisas na Baía de Cardigan.

O registro não foi planejado. A câmera que flagrou o animal faz parte do projeto Dolphin Diet Detectives, da Wildlife Trust of South & West Wales (WTSWW), que estuda a alimentação dos golfinhos locais e monitora a biodiversidade marinha da região.

“Ficamos emocionados ao registrar um tubarão-anjos na Baía de Cardigan, um encontro raro e emocionante. Antes do início deste projeto, tubarões-anjos não eram filmados na Baía de Cardigan desde 2021”, afirmou a Dra. Sarah Perry, gerente de Conservação Marinha e Pesquisa da WTSWW, em comunicado.

De comum a criticamente ameaçado

O avistamento é significativo porque a espécie, antes comum em várias costas europeias e partes do Norte da África, sofreu um declínio populacional drástico. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a população de tubarões-anjos diminuiu pelo menos 80% nos últimos 45 anos, levando à classificação de “Criticamente Ameaçado” — apenas um nível antes da extinção na natureza.

Entre os principais fatores para este declínio alarmante estão a degradação de habitats e, principalmente, a pesca de arrasto de fundo. Os tubarões-anjos são particularmente vulneráveis a esta prática por viverem e se alimentarem no fundo do mar. Combinado com sua baixa taxa reprodutiva, isso cria condições propícias para a extinção da espécie.

Impacto devastador visível

A vulnerabilidade não é exclusiva dos tubarões-anjos. O recente documentário OCEAN, de Sir David Attenborough, mostrou pela primeira vez imagens do impacto devastador da pesca de arrasto de fundo nos ecossistemas marinhos. As gravações revelam arraias e cefalópodes fugindo desesperadamente das redes e cabos metálicos dos arrastões, que deixam um rastro de destruição por onde passam.

“Isso está acontecendo em todos os oceanos, inclusive em muitas de nossas áreas protegidas. A diferença é que isso é tão destrutivo quanto derrubar sua floresta antiga local ou a floresta amazônica”, disse Toby Nowlan, diretor e produtor de OCEAN, ao portal britânico IFLScience.

“Se a minha floresta antiga local, Leigh Woods, fosse simplesmente derrubada, toda a cidade ficaria revoltada, mas é isso que está acontecendo debaixo d’água. A razão pela qual as pessoas não se revoltam contra o arrasto é que isso permanece escondido da vista. Acontece logo abaixo da superfície. Longe dos olhos, longe da mente, então permanece oculto”, continuou Nowlan.

Perspectivas de mudança

O avistamento do tubarão-anjos pode contribuir para mudanças nas políticas de proteção marinha, especialmente em um momento oportuno de discussões legislativas.

“Esse avistamento ocorre em um momento crucial, enquanto o Senedd [Parlamento do País de Gales] e o Governo do Reino Unido discutem a proibição do arrasto de fundo em Áreas Marinhas Protegidas”, destacou Perry, acrescentando que as câmeras subaquáticas do projeto “revelam a incrível diversidade de vida no leito marinho”.

Para a pesquisadora, “essas descobertas destacam a necessidade urgente de proteger esses habitats frágeis de atividades prejudiciais como o arrasto de fundo”, sinalizando esperança para a sobrevivência não apenas do tubarão-anjos, mas de todo o ecossistema marinho que depende da saúde dos habitats de fundo oceânico.