A água é um recurso vital para todas as formas de vida no planeta. É essencial para a sobrevivência e o desenvolvimento de organismos, além de desempenhar um papel fundamental em diversos processos naturais e atividades humanas. A importância da água como recurso vital está relacionada a várias funções essenciais. Primeiramente, a água é fundamental para a manutenção da hidratação do corpo humano. Ela desempenha um papel crucial na regulação da temperatura corporal, na digestão, no transporte de nutrientes e na eliminação de resíduos metabólicos.
No entanto, apesar da importância da água, enfrentamos desafios contínuos em relação à sua disponibilidade e qualidade. O crescimento da população, a urbanização, o fluxo, as mudanças climáticas e a má gestão dos recursos hídricos têm impactado a quantidade e a qualidade da água disponível. Numa perspectiva ainda mais ampliada, o ser humano já extraiu tanta água subterrânea que inclinou toda a Terra.
Uso excessivo da água subterrânea
A utilização desmedida das águas subterrâneas transcende a mera preocupação com regiões que em breve poderá defrontar-se com uma escassez desse recurso vital, alcançando ganhos que efetivamente alcançarão todo o nosso planeta. Tal impacto pode ser medido por meio da observação das mudanças nas localizações dos polos norte e sul, conforme revelado por um estudo recente, o qual demonstra uma alteração de aproximadamente 80 centímetros (equivalentes a 31,5 polegadas) ao longo de um período de 17 anos.
Se, à primeira vista, essa mudança pode parecer insignificante, é importante considerarmos a magnitude da massa do objeto ao qual estamos imprimindo tal inclinação.
Como ocorre a rotação da Terra
A rotação da Terra, como qualquer objeto em movimento giratório, está intrinsecamente ligada à sua distribuição de massa. Quando há um deslocamento da massa em direção ao seu centro, ocorre uma aproximação, enquanto que, ao movê-la para a periferia, ocorre uma desaceleração para manter o momento angular. Da mesma forma, se a massa é deslocada em uma única direção, ocorre uma alteração na inclinação para compensar esse deslocamento.
Cada vez que um indivíduo embarca em uma viagem para um destino tropical, mesmo que em um contexto totalmente desconsiderado os efeitos indiretos das emissões de carbono, ocorre uma pequena mudança na rotação terrestre, que é restabelecida ao retornar.
Entretanto, como era de se esperar, essas mudanças são praticamente imperceptíveis. Porém, o movimento de trilhões de toneladas de água é um fenômeno completamente diferente. No ano de 2021, os cientistas atribuíram uma mudança na inclinação da Terra ao derretimento das calotas polares. No entanto, evidências comprovam que há um fator mais sutil em jogo: a herança de águas subterrâneas.
Como a água subterrânea influencia na rotação da Terra
Embora, em um primeiro momento, a água seja utilizada principalmente para fins agrícolas ou industriais locais, uma vez trazida à superfície, grande parte dela acaba evaporando ou fluindo para os rios, eventualmente desaguando nos oceanos.
Cálculos realizados anteriormente indicavam que a retirada de água deveria ter contribuído com um acréscimo de 6 mm no nível do mar entre 1993 e 2010. Contudo, essa contribuição representa apenas cerca de 10% do aumento observado durante esse período. Fatores como o derretimento de geleiras e a expansão térmica das águas são responsáveis por contribuições mais expressivas, o que dificulta a precisão para determinar o peso específico de cada um desses elementos nesse processo.
Aqui é onde a missão Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) se torna valiosa. O acúmulo de água adicional nos oceanos causa um deslocamento do polo, mas a magnitude desse deslocamento varia dependendo da origem da água.
Preocupação com as descobertas
Em termos teóricos, se houver um deslocamento considerável do polo, é possível que acabemos por alterar as estações do ano. Um exemplo disso é a aproximação do polo norte em relação ao Reino Unido, embora isso não represente um perigo iminente em um futuro próximo.
No entanto, o que é preocupante em relação a essas descobertas é que elas corroboram as suspeitas sobre a taxa na qual estamos utilizando um dos nossos recursos mais essenciais. Um problema mais imediato é o fluxo das águas subterrâneas para o aumento do nível do mar, causado em alagamentos em áreas baixas.
De maneira irônica, isso às vezes assume a forma de intrusão de água do mar nas águas subterrâneas, especialmente em ilhas, causando sua salinização.
