A análise das primeiras fezes de um bebê, conhecidas como mecônio, mostra que a falta de certos compostos bioquímicos e bactérias intestinais normalmente vistas nas fezes está associada a um risco maior de alergias e outras condições.
Condições alérgicas como alergias alimentares, febre do feno, asma e eczema são causadas pela reação exagerada do sistema imunológico a compostos inofensivos no meio ambiente. Muitos estudos encontraram ligações entre a reatividade do sistema imunológico e uma menor diversidade de bactérias intestinais. Uma ideia é que um ecossistema diversificado de bactérias benéficas ajuda a “treinar” o sistema imunológico em desenvolvimento para tolerar compostos não prejudiciais.
A nova pesquisa, realizada por Charisse Petersen da University of British Columbia em Vancouver e seus colegas, analisou o mecônio de 100 bebês que fizeram parte de um estudo canadense abrangente e em andamento sobre o desenvolvimento infantil. O mecônio não é fezes normais, mas uma mistura de substâncias que entraram na boca do bebê no final da gravidez, como líquido amniótico, células da pele e substâncias produzidas pela pele do bebê.
Quimicamente, inclui uma variedade de moléculas de gordura, aminoácidos e outros compostos da dieta da mãe. “Mecônio é uma espécie de cápsula do tempo porque contém todas as moléculas às quais o bebê foi exposto”, disse Charisse Petersen à New Scientist.
A maioria das condições alérgicas se desenvolve mais tarde na infância. Portanto, para obter resultados quando os bebês tinham 1 ano de idade, a equipe fez um teste cutâneo que mede a reatividade do sistema imunológico.
O quarto do grupo com o mecônio quimicamente mais diverso tinha metade do risco de um sistema imunológico superreativo, em comparação com o quarto que tinha o mecônio menos variável. Havia uma ligação de tamanho semelhante entre as bactérias intestinais diversas no mecônio e posterior reatividade imunológica.
“O que está no mecônio se torna a fonte de alimento para todas as bactérias que quer nos colonizar”, disse Charisse. “Quanto mais diversificada for a fonte de alimento, maior será a probabilidade de você ser capaz de sustentar a colonização de todos esses micróbios benéficos.”
Pais e mães podem tentar reduzir o risco de seus filhos de doenças alérgicas por meio de medidas como evitar antibióticos desnecessários e tentar fazer seus filhos brincar mais fora de casa. Outro fator associado a um menor risco de alergias é ter um cachorro de estimação em casa, segundo Tom Marrs, do King’s College London.
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