Pesquisadores encontraram proteína em um meteorito

Pela primeira vez na história pesquisadores encontraram proteína em um meteorito. Em um artigo de pré impressão publicado no ArXiv, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Harvard e das empresas de biotecnologia PLEX Corporation e Bruker Scientific descrevem uma proteína encontrada dentro de meteorito.

“Este é o primeiro relatório de uma proteína de qualquer fonte extra-terrestre”, afirmou a equipe em seu artigo.

As proteínas são moléculas orgânicas compostas de blocos de construção denominados aminoácidos. Os aminoácidos são uma espécie de fonte de combustível de alta energia e eles compõe a maioria das células biológicas. 

Em 2014, cientistas descobriram pela primeira vez aminoácidos – ou pelo menos moléculas muito semelhantes a aminoácidos – em Sagitário B2 (Sgr B2), uma nuvem interestelar a 27 mil anos-luz de distância da Terra. Essa nuvem também é conhecida como viveiro estelar, um tipo de nuvem interestelar que é preenchida com poeira e gás a pressões tão altas que as estrelas se formam. Durante esse processo, ocorrem reações químicas e podem formar moléculas orgânicas complexas, como o cianeto de isopropil.

LEIA TAMBÉM: Misterioso vírus descoberto em Minas Gerais é diferente de qualquer outro

A descoberta foi muito importante, pois provou que o espaço interestelar é capaz de criar os tipos de moléculas que levaram à vida na Terra, como carboidratos, lipídios, proteínas e ácidos nucleicos.

Desde a descoberta destes aminoácidos em Sagitário B2 (Sgr B2) outras cadeias de aminoácidos também foram identificadas, mas nenhuma era grande ou organizada o suficiente para ser considerada uma proteína completa.

A proteína recém descoberta chama-se Hemolitina e contém ferro e lítio. Após uma análise detalhada em amostras vindas do meteorito batizado como Acfer 086, os cientistas descobriram que a proteína não possui origem terrestre, além disso seus blocos de construção diferiam quimicamente das proteínas terrestres.

LEIA TAMBÉM: Um oceano em Encélado contém os blocos de construção da vida

O artigo – que ainda não passou por uma revisão acadêmica e não foi publicado em uma revista científica – reforça a hipótese de que impactos de meteoritos poderiam ter contribuído para o desenvolvimento da vida na Terra. É possível que algumas das moléculas ou compostos necessários para a vida emergir e prosperar tenham sido entregues através de um bombardeio de rochas espaciais.

A pesquisa não foi capaz de determinar de onde essa proteína veio nem como se formou — mas os cientistas estão muito confiantes de que não veio daqui.

O artigo de pre impressão está disponível no ArXiv , clique aqui para acessá-lo.