Usinas nucleares são fontes de energia perigosas para a maioria das pessoas. Uma das principais preocupações do uso dessa categoria de energia vem do potencial de envenenamento em larga escala pela radiação produzida quando algo errado acontece, como acidentes com reatores e vazamentos de armazenamento de resíduos.
Em desastres nucleares, os humanos podem sofrer com o aumento das taxas de câncer e as gerações futuras podem sofrer de defeitos genéticos. A radiação no ambiente pode resultar na redução significativa do crescimento das plantas e na morte de animais. Contudo, o número de mortes e doenças causadas por um desastre nuclear são difíceis de rastrear. Esse é um dos motivos para a lista a seguir não ser feita em relação ao número de mortos, mas por sua classificação na Escala Internacional de Eventos Nucleares e Radiológicos (INES). A INES é uma série de métricas criadas em 1990 para medir a destruição causada por desastres nucleares. A INES organiza os desastres nucleares nas seguintes categorias:
- Nível 7: Acidente Grave
- Nível 6: Acidente Grave
- Nível 5: Acidente com consequências mais amplas
- Nível 4: Acidente com Consequências Locais
- Nível 3: Incidente Grave
- Nível 2: Incidente
- Nível 1: Anomalia
Conheça os 5 piores desastres nucleares
1. Chernobyl: Pripyat, Ucrânia
- Nível 7
O desastre de Chernobyl, sem dúvida, merece um lugar na lista dos piores desastres nucleares da história. Em 26 de abril de 1986, a usina nuclear de Chernobyl, na Ucrânia (na época a URSS), sofreu um tremendo acidente. Ocorreu uma explosão que terminou em 9 dias de incêndio e emissões de radiação. Houve 31 mortes imediatas e cerca de 4.000 mortes prematuras devido aos efeitos do vazamento de radiação. Hoje, cerca de 5 milhões de pessoas vivem em zonas contaminadas por radionuclídeos e ainda carecem das informações necessárias para uma vida saudável. Uma área de raio de 30 quilômetros ainda está isolada para humanos, conhecida como Zona Exclusiva de Desastres de Chernobyl. Esta zona inclui lagos, florestas e prédios abandonados. Preocupações com defeitos congênitos e contaminação alimentar entre aqueles que foram expostos permanecem até hoje.
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2. Mihama: Fukushima, Japão
- Nível 7
Um terremoto seguido de um tsunami em 2011 devastaram o nordeste do Japão, resultando em cerca de 15.000 mortes e milhares de feridos e desaparecidos. Foi o pior terremoto da história do Japão e um dos piores tsunamis. Para piorar ainda mais a situação, o terremoto resultou em colapsos de usinas nucleares na província de Fukushima. O colapso resultou diretamente na morte de duas pessoas. O tratamento do desastre, que muitos no público consideraram lento e inadequado, causou um grande alvoroço tanto no Japão quanto no exterior. Como Chernobyl, o desastre de Fukushima deteriorou ainda mais a fé do mundo na energia nuclear. Vários países, como Alemanha e Itália, prometeram fechar suas usinas nucleares ou deixar de construir novas. No entanto, em alguns países como Índia e Rússia, a energia nuclear ainda reina forte.
3. Kyshtym: Mayak, Rússia
- Nível 6
Mayak, um importante local de produção de plutônio na Rússia, também foi o local de um dos piores desastres nucleares de todos os tempos. Em 29 de setembro de 1957, um contêiner de armazenamento de lixo nuclear explodiu, expondo 22 povoados a níveis perigosos de radiação. Embora mais de 10.000 pessoas tenham sido evacuadas instantaneamente, dois anos se passaram antes que todos os locais fossem evacuados. Para piorar a situação, a explosão foi mantida em segredo pela União Soviética por três décadas. Este desastre deixou 200 mortos confirmados e contaminou os rios e o solo próximos.
4. Windscale Fire: Sellafield, Reino Unido
- Nível 5
O pior desastre nuclear da história do Reino Unido ocorreu em 10 de outubro de 1957. O incidente ocorreu quando um reator, conhecido como “Unidade 1”, pegou fogo. O fogo queimou por três dias inteiros, liberando radiação pela Europa. A radiação continha idoína-131, um isótopo conhecido por causar câncer de tireoide.
5. Three Mile Island: Harrisburg, Pensilvânia, Estados Unidos
- Nível 5
O acidente de Three Mile Islandfoi o desastre nuclear mais significativo dos Estados Unidos. Aconteceu em 28 de março de 1979. O desastre ocorreu quando grandes quantidades de líquido refrigeratório do reator nuclear vazou do reator número 2 na Estação de Geração Nuclear. Para piorar a situação, o vazamento não foi imediatamente identificado, tornando os danos maiores. No momento do desastre, uma evacuação voluntária foi convocada para qualquer pessoa dentro de um raio de oito quilômetros da usina. O reator número 2 foi tão danificado que nunca mais foi usado e acabou sendo comissionado. O reator número 1 encerrou suas operações em 2019. O acidente levou a um pânico generalizado em todo o leste dos Estados Unidos e teve um impacto na percepção pública da energia nuclear.
Prevenção de desastres nucleares
Assim como na aviação, a energia nuclear também aprende com os erros e implementa novas técnicas e regras para evitar novos desastres. A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) se preocupa com todas as coisas relacionadas a instalações nucleares, incluindo segurança e proteção nuclear. Nos últimos anos, a indústria de energia nuclear melhorou os projetos e o desempenho dos reatores. A AIEA ativou a Convenção sobre Segurança Nuclear em 1996.
